Юный Натуралист 1974-04, страница 14

14

15

— Отвечу, только перестаньте галдеть. У меня от вас голова кругом.

Гомон смолк, и лесничий стал рассказывать:

— Пришел я сразу к Еремину. Он и говорит: «Читал я вашу докладную. Что же это вы, дорогой товарищ, затеяли? Вместо ценных пород сорняки разводить?» Я ему спокойно объясняю, что тополь вовсе не сорняк, а, наоборот, очень хорошее дерево. Оно, мол, неприхотливо, растет чрезвычайно быстро, и при наших оврагах ему надо дать зеленую улицу. «Но ведь древесина-то у него, — говорит, — никуда не годится, рыхлая».

сеем и дуб. Ямки копайте такой же глубины, на какую сейчас ушли корни саженцев. А теперь за работу!

До самого обеда звенья трудились в поте лица. И хотя квадраты находились вблизи плантации, все умаялись до того, что языки на плечо повывешивались. Казалось бы, и нехитрое это дело — выкопать деревце и перенести его в новую лунку. И каждый тополек-то чуть • потолще указки, много ли в нем весу? А с землей на корнях да вместе с корзиной получается целый пуд.

Оставалось переселить еще десятка два саженцев, когда Суздалев сказал:

да еле слышно позванивала о корни, пробиваясь к донским вольным струям.

— Вон смотрите, —снова шепнул Суздалев и покчзал на старую ветлу, нависшую над водой. На сучке ветлы неподвижно и задумчиво сидела птица. Плечи и опахало у нее были цвета морской волны, с бирюзовыми пятнами, горлышко — как лепесток цветущего подсолнуха, а голова у птицы была исчерна-зеленой с поперечными полосками.

— Кто это? — глазами спросила Галка, нарисовав в воздухе вопросительный знак.

Суздалев понял ее и приложил палец к губам: потом, дескать.

Сашка и Галка возвращались на полевой стан другой тропинкой, В одном месте, на развилке, Сашка остановился и неодобрительно хмыкнул.

— Ты чего? — спросила Галка.

— А вон видишь?

По мозолистому корытцу тропы змеилась трещина шириной в два пальца.

— Ишь притаилась, — сказал Сашка, и Галка поняла, о чем он говорит. Весной по этой тропе, как по новому руслу, хлынут талые воды, и тогда безобидная трещина начнет шириться и расти на глазах. С каждым днем новорожденный

— А вы бы ему про Павленко сказали, — задним числом посоветовал кто-то из ребят.

— Я и сказал. Вот, дескать, есть на Украине такой лесовод, Федор Павленко. Он нашел способ использовать однолетние тополевые хлысты для производства бумаги. Кроме того, ученые считают, что хрупкую тополевую древесину с помощью химии можно легко переделать и станет она прочной, как самшит, и красивой, как карельская береза. Гляжу, начальство на моей докладной что-то пишет. Словом, ребята, Волчья балка наша!

Суздалев встал и уже с другим, будничным лицом начал распределять на карте квадраты — каждому звену по два. Тыча торцом карандаша в карту, он говорил звеньевым-лесникам:

— Сажайте больше вдоль овражных русел — через каждые пять шагов. И в несколько рядов, в шахматном порядке, понемногу отступая от обрыва. Старые вырубки не трогайте — мы на них сосну по-

— Шабаш, братцы! Пора по домам — вас ждут обедать.

— Да ведь совсем немного осталось, Сан Петрович!—зашумели лесоводы. — Уж закончили бы — и к стороне.

— Что? Бунт на корабле? Сказано: марш по домам. Я сам доделаю.

— А можно мы с Сашкой останемся? — спросила Галка. — Ну хоть на полчасика? Мама все равно сейчас на дойке.

Работы, правда, хватило побольше чем на полчаса. Утоптав землю вокруг последнего саженца, Суздалев сказал:

— Я бутерброды захватил. Давайте перекусим, только руки сперва сполоснем.

Они стали спускаться к речке, которая верстах в трех отсюда впадала в Дон. Дорогой Суздалев обернулся и сделал знак не шуметь.

— Сейчас вам рыболова покажу, — шепотом сказал он. — Самого заядлого. По целым дням здесь просиживает.

Берег речки густо зарос ивняком, и во-

Птица еще с минуту сидела не шевелясь, потом вдруг вытянула шею и сиганула вниз головой, как заправский ныряльщик. Когда она появилась из воды, в клюве у нее топорщился рак. Тяжело взмахивая крыльями, птица полетела вдоль речки и скоро скрылась за деревьями.

— Кто это был? — снова спросила Галка, но уже вслух.

— Зимородок, — сказал Суздалев.

— А почему мы никогда не видели их раньше?

— Они очень осторожны. Да и мало их.

Все помолчали. Потом Галка сказала:

— А у него ножки, как у карлика. И красные, будто он по студеной воде бродил.

— А почему их мало? — спросил Сашка. — Сан Петрович?

— Как тебе объяснить? Зимородки живут только у чистых рек, где вода прозрачная и можно увидеть рыбу.

овраг будет копить злую разрушительную силу.

— Завтра посадим тут пару топольков, — решил Сашка. — А тропу пускай рядом протаптывают, кому нужно. Пошли!

У самой опушки они встретили зеленый патруль — двух парней из десятого и с ними девчонку. В наряды по охране леса и птиц Суздалев назначал только старшеклассников. У них даже форма была и фуражки с дубовыми листьями.

— Э-хе-хе! — сказал Сашка. — Постареть бы скорее, что ли. — И завистливо поглядел вслед патрулю.

Рис. Т. Сопиной