Юный Натуралист 1974-11, страница 42

веряне. Вот почему среди них странно выделялся смуглый и кудрявый мальчик с угольными, будто нарисованными бровями. Он пришел ко мне в школу через неделю после начала занятий. Открыл дверь в класс, молча прошел к последнему столу и уселся с краю, рядом с Сеней Ши-тиковым. Сеня боязливо отодвинулся.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Петром.

— Наверное, тебя никогда не учили здороваться, Петя?

Мальчишка не ответил.

«Ишь ты какой ерш», — подумал я, продолжая урок.

В тот же вечер ко мне домой пришел Сеня Шитиков и сказал:

— Григорий Фомич, я с Урусовым сидеть не стану.

— Это почему?

— Боязно.

Сеня повозил шапкой по вспотевшему лицу и оглянулся на дверь.

— Петька-то внук старика Урусова.

— Ну так что?

— Да ведь старик колдун. Его вся деревня опасается.

Вот тебе раз! Я попробовал образумить Сеню, но он стоял на своем:

— Не стану — и все.

С того дня Петя Урусов сидел один. На уроке он обычно вырезал какие-то манки и свистульки. Я много раз пытался застать его врасплох, но мальчик всегда отвечал на вопросы коротко и толково. Память у него была превосходная.

Прошла неделя, а мои ученики по-прежнему сторонились его. Да и он, мне казалось, не старался с ними подружиться. Но однажды я понял, что это не так.

Случилось, ребята затеяли на школьном дворе игру в городки. Петя Урусов стоял неподалеку и жадно следил за каждым ударом. Наконец он решился и подошел к играющим.

— Можно я попробую?

Валька Фатьянов, самый большой из моих учеников, лениво сгреб Петю за плечо:

— Иди, иди, нам колдунят не надо.

Городошники вокруг захохотали,

— Дай ему, Валька, по шее.

— Ишь глазами-то жалит, будто волк!

Валька занес руку и... в ту же секунду

был сбит с ног. А Петя, взглянув на ребят, медленно побрел на улицу. Я догнал его, взял за локоть. Он вырвал руку и отвернулся. Но я успел заметить, что в глазах у него слезы.

— За что они не любят меня? — тихо спросил он.

На следующий день Петя не пришел. Не пришел он и через три дня. После уроков я подозвал Сеню Шитикова.

— Ты знаешь, где живут Урусовы?

— Знаю. У Гремячева ключа.

— Тогда сведи меня.

Мы долго шли по узенькой гати, проложенной через болото. Болото заросло густым белоусом и ситником, много попадалось брусники, и издалека светились на голых кустах рубиновые гроздья кислицы. Потом гать кончилась, мы выбрались в сухие места, и у какой-то развилки тропы Сеня решительно остановился:

— Дальше не пойду, хоть убейте.

— Ладно. Возвращайся домой. Один доберусь.

Сеня обрадовался.