Юный Натуралист 1976-02, страница 31

... .

л

•щ^те:-

44 Ш

Стремительный

Раз-два! Ровно столько — две секунды— нужно гепарду, чтобы развить скорость до 70 километров в час. Подобное ускорение не под силу даже лучшему гоночному автомобилю. «Движение его напоминало полет. По мере его приближения вырисовывалось длинное туловище, маленькая круглая голова и мощные, неутомимые, работающие, как шатуны, конечности. Длинный, сильный, толстый хвост летел вытянутый по воздуху, как бы служа рулем этой удивительной машине». Так описывает испанский зоолог Феликс Родригес де ла Фуэнтэ стремительный бег самого быстроногого зверя нашей планеты. Французский натуралист Франсуа Бурльер как-то подсчитал: 650 метров гепард пронесся всего за треть минуты!

Но, как говорится, что скоро, то не всегда споро: превосходя резвостью мелких антилоп, свою любимую добычу, гепард проигрывает им в маневренности. Значит, охота на копытных, впрочем, как и на зайцев и других мелких млекопитающих, да и птиц тоже, для него не всегда успешна. Так что нередко приходится голодать. Зато в случае

удачи съедается в один присест половина джейрана.

Промахнувшись во время своего знаменитого броска (обычно это несколько сот метров), гепард уже не продолжает погоню: на длительный бег он не способен — задыхается. И, скрыв за маской равнодушия свою досаду, отправляется — теперь уже с новыми надеждами — в обход личных охотничьих угодий, которые простираются на несколько десятков квадратных километров. Вот на пути подвернулся высокий термитник (дело происходит в африканской саванне). Лучшего наблюдательного пункта не найти. Два-три прыжка — и зверь застыл на самом верху. Пока он обыскивает взглядом окрестности, сделаем небольшое отступление — зоолого-историческое.

Гепарды — представители семейства кошачьих, хотя немало у них и собачьих черт. Болеют, например, собачьими болезнями. Как собаки, и сидят и охотятся. Шерсть у гепардов похожа на шерсть гладкошерстных собак. А расплывчатые пятна на шкуре напоминают уже кошачий мех. На земле звери