Юный Натуралист 1976-07, страница 25

23

ты глаза и непостоянная температура тела. Птенцы эти совершенно беспомощны, и первое время родители согревают и кормят их. Мелкие воробьиные птицы, которые украшают наши леса, относятся именно к этой группе. Нам захотелось узнать, способны ли эти птицы отличать своих птенцов от чужих.

Первая серия опытов шла у нас под девизом: «Знает ли птица своих птенцов в лицо». Нам повезло: мы нашли два гнезда садовой славки, в которых в один и тот же. день вывелось по 4 птенца. Одно было неудобно: славки селились в двух километрах друг от друга, и это заставило студента носиться на дребезжащем велосипеде от одного гнезда к другому по кривым лесным тропинкам.

Прежде всего студенты начали приучать славок не бояться наблюдателей: в трех шагах от гнезд были сделаны укрытия из веток, и уже на следующий день можно было следить за всем, что происходит в славочьих семействах.

В легких корзиночках из сухих травинок лежали самые голые птенцы на земле: ни одна пушинка не украшала их красной блестящей кожи. И наверное, ни одно живое существо на земле не сумело бы отличить их друг от друга. Несколько дней, почти до самого вылета, мы переносили птенцов из одного гнезда в другое, меняя то всех четырех, то по одному, по два или по три.

Как обычно, прилетающая с кормом птица становится на бортик гнезда, и мгновенно поднимаются вверх четыре головы на тонких, как стебельки, дрожащих шейках. Широко открытые клювы, красные внутри, тянутся вверх. Среди птенцов всегда оказывается один самый энергичный — вероятно, самый голодный. Его-то и кормит птица, остальные получают пустой клюв, который самка вкладывает в рот всем птенцам по очереди. Их это в какой-то степени устраивает, и они успокаиваются до следующего прилета самки, когда особенно энергично будет тянуться какой-нибудь другой птенец.

Нет, птица не отличает собственных птенцов от чужих того же вида. Она руководствуется единственным признаком: кормит самого голодного.

Ну а если в гнезде появится птенец другого вида? Для наблюдений выбрали пеночку: в течение одного дня она привыкает к присутствию людей, усевшихся в метре от ее гнезда. А некоторым студентам удавалось даже приучить птицу брать корм из рук. Проголодавшись, пеночка высовывалась из своего корзинообразного гнездышка и издавала шипение. Студентка подносила к гнезду руку с лежащими на ладошке насекомыми, пеночка хватала их

или прямо из гнезда, или прыгала на руку и, съев угощение, деловито возвращалась к прерванному насиживанию. Вот к одной такой дружественно расположенной к нам пеночке мы и подложили голодного и крикливого птенца зяблика.

Зяблик был крупнее не только птенцов, но и самой пеночки. Он занял добрую половину гнезда, и маленькие птенцы теснились, прижатые к стенкам. Появилась пеночка с кормом. Ее птенцы дружно пищат и тянутся ей навстречу с широко открытыми ртами. Зяблик, увидевший пеночку впервые, не делает ни того, ни другого. Когда птица улетела, он закричал от голода, но было уже поздно. Затем пеночка прилетала еще несколько раз и кормила собственных птенцов. Вскоре зяблик «сообразил», что ему грозит голодная смерть, если он не будет подавать голос вовремя.

Когда пеночка прилетела в очередной раз, он закричал вместе, со всеми. И что это был за крик! В тихом пеночкином семействе ни у кого не было такого пронзительного голоса, не говоря уж о том, что, открыв рот, зяблик обнаружил красную внутреннюю часть клюва, в то время как у пеночек она желтая. Старая пеночка испуганно отскочила в сторону, а ее птенцы принялись дружно заталкивать крикливого незнакомца внутрь гнезда. Некоторое время в гнезде хипел бой. Зяблик рвался вперед, а птенцы его не пускали. Бой был неравный: вскоре зяблик победил крошечных пеночек и, уверенно устроившись впереди, загородил их своим телом. Птенцы еще немного посопротивлялись, но, отчаявшись, стали высовывать свои головки из-под его крыльев, из-за спины, над его головой. И хотя зяблик научился кричать одновременно с птенцами, мама-пеночка каждый раз отыскивала головку собственного птенца и кормила только его.

Нам хотелось узнать, как отнесется пеночка к зяблику, если он останется один. Мы на время вынули пеночек из гнезда. Прилетела старая птица с кормом. Она круто остановилась перед гнездом, из которого ей навстречу тянулся крупный птенец, пронзительно крича и широко открывая красный рот. Было совершенно очевидно, что она его испугалась: пеночка потянулась к нему издалека, поспешно сунула в рот насекомых и, тревожно пискнув, отскочила в сторону. Несколько раз прилетала она, и повторялась та же картина. Пеночка видела, что перед ней чужой птенец, более того, она явно пугалась его, и тем не менее могучий инстинкт выкармливания заставлял птицу совершать все привычные действия: ловить насекомых, приносить их и кормить постороннего птенца.

Итак, воробьиные птицы могут отличать собственных птенцов от птенцов другого