Юный Натуралист 1977-04, страница 54

52

кустом носовой платок, чтобы не потерять место, мы начали тщательно обследовать округу.

Вскоре и я радостно крикнул: «Есть!» Но оказалось, обнаружил уже найденный корень. Не приметил платка, висевшего над ним.

Минут через сорок я вновь произнес: «Есть!», но более сдержанно, подавляя волнение. Я нашел сразу два корня, которые росли под полусгнившим упавшим ясенем. Их стрелки также были без ягод.

Нам повезло: за час с небольшим нашли четыре корня!

Владимир Константинович глянул на часы:

— Надо торопиться. Пора копать!

Он встал на колени, большим охотничьим ножом очертил корень. Стал углублять след. Потом руками вытащил довольно большой круг земли с растением и начал вытряхивать эту землю из корня, не прикасаясь к нему. Он делал это кропотливо, предельно внимательно. Наконец показалось восковое тело женьшеня с длинными корешками.

Второй корень я выкапывал сам. Нож медленно вгрызался в землю. После долгих усилий я с трудом вывернул толстый пласт. Стал отламывать землю, шелушить ее, подбираясь к корню. Пальцы вдруг наткнулись на что-то твердое, острое. Это был кусок обломанной палки, заостренный и изогнутый наподобие бычьего рога. С недоумением вертел я его в руках: почему он оказался тут? И, решив, что это случайность, хотел уж было выбросить, но Владимир Константинович остановил:

— Дайте-ка. — Он внимательно глянул на «бычий рог». — Кореец сажал!

— Какой кореец, что сажал? — широко открыл я глаза.

— Вот этот корень, что вы копаете.

— Откуда это вам известно? — не переставал удивляться я.

И он рассказал еще об одном обычае который характерен для корневщика. Дело в том, что кореец, найдя женьшень, копает его палкой, чтобы не повредить. Ведь полноценным корнем считается тот, у которого все, не только крупные, но и самые тонкие микроскопические корешки оказались в целости и сохранности. Потом он обламывает палку и вгоняет ее заостренным концом в землю, откуда только что извлек корень и куда посеял семена. Это поверье, что он обязательно сюда вернется.

К исходу дня погода вновь закапризничала. В потемневших тучах скрылось солнце. По листьям ударили тяжелые капли дождя.

Но могло ли это омрачить наше настроение?!

И пусть было нелегко, порой одолевала усталость и даже апатия, но что могло сравниться с той массой впечатлений, которые я выносил из этого похода!

Природа приоткрыла еще одну небольшую частицу своей тайны, и оттого я шагал бодро, весело. И дождь, который уже изрядно хлестал по пропитавшейся потом одежде, казался мне чудесной песней таежных лесов Приморья.

Н. Говорушко

УШАСТЫЙ ЕЖ

Очень хотелось мне повидать в стране Каракумов ушастого ежа, но все как-то не iH ведет ночной образ жизни. Думал, никогда и не увижу. И все же мне повезло. Случилось это неподалеку от берега реки Теджен на закате, когда я шел по небольшому прибрежному бархану.

Еж выскочил неподалеку от меня из-под зарослей черкеза и, не глядя по сторонам, быстро побежал вниз по барханному песку. Я перерезал ему путь и, оказавшись с ним нос к носу и поприветствовав его словно старого друга, спросил:

— Куда это ты спешишь, да еще в неурочное время?

Взглянул он на меня и недовольно заурчал.