ЧТО ТАКОЕ ПОЛИЭДР?

В 60 х годах прошлого века один французский натуралист решил скрестить тутового шелкопряда, капризное и привередливое в еде одомашненное насекомое, с его диким неприхотливым и всеядным однофамильцем — непарным шелкопрядом. Он надеялся получить потомство, которое унаследовало бы от тутового шелкопряда (его еще называют шелковичным червем) способность производить шелковые нити, а от непарного, который ни в каком близком родстве с тутовым не состоит, неприхотливость и всеядность. С этой целью он ввез из Старого Света в Америку небольшую партию непарного шелкопряда и в маленькой лаборатории, расположенной среди лесов в штате Массачусетс, принялся проводить опыты. Кто бы мог подумать, что эти благие намерения обернутся страшной бедой для американских лесов.

Однажды нескольким гусеницам непарного шелкопряда удалось обмануть бдительность лабораторных служителей и совершить побег из лаборатории в окружающий ее лес. Оказавшись на воле, они стали питаться излюбленной пищей — листьями дуба. Не встретив природных врагов, которых в Старом Свете у него больше 100, непарный шелкопряд начал свой победоносный марш по Американскому континенту. Легкие пушистые гусеницы разносились ветром и спускались с неба, как парашютный десант. За 100 лет непарный шелкопряд преодолел расстояние между океанами и вышел к западному побережью Америки. В 70-х годах нашего века его встречали уже в Калифорнии. Предпринятые меры не остановили это нашествие. Не помогли нн ядохимикаты, ни срочный ввоз из Европы природных врагов непарного шелкопряда.