Юный Натуралист 1986-01, страница 12

дицам — заботливым и самоотверженным матерям — вырастить и обучить свое потомство.

Численность белых медведей резко сократилась в середине нашего века, когда безлюдная прежде Арктика стала бурно осваиваться и развиваться. Участники многочисленных экспедиций и обитатели полярных станций, пораженные обилием зверей, убивали их десятками — не для пропитания, а ради красивой шкуры или просто из спортивного интереса. Хозяин Арктики, ее живая эмблема, оказался на грани вымирания. Это не могло не вызвать тревогу. Белый меду ведь — украшение, гордость нашего Севера, наше национальное богатство, уникальный объект для научных исследований по проблеме приспособления организма к условиям жизни на Севере. Богатство, которое необходимо сохранить — и для себя, и для будущих поколений.

Первым шагом в этом направлении было запрещение охоты на белого медведя, он был занесен в Красную книгу. Мера эта принесла хорошие результаты — численность вида перестала уменьшаться. Но чтобы отвести угрозу вымирания вида — на всей планете осталось всего 10—20 тысяч представителей,— одной ее оказалось недостаточно. Нужно было обеспечить животным необходимые условия для жизни, дать им возможность в естественных условиях производить на свет и воспитывать свое потомство. Стало очевидно, что не только охотники, но и люди вообще не должны беспокоить зверя в местах размножения, изменять сложившиеся природные условия.

В главном «родильном доме» — на острове Врангеля — ничто не нарушает покой будущих матерей. Не только все виды хозяйственной деятельности, но и пребывание людей в районе берлог здесь запрещено. Исключение делается