mm msm wm вдгаш

(К 80-летию Дарвиновского музея)

Навсегда запомнился мне день первого знакомства с Государственным Дарвиновским музеем. Коллекцию показывал основатель музея, его директор — Александр Федорович Коте. Мы переходили из зала в зал, рассматривая многочисленные чучела зверей и птиц, сверкающих жуков и бабочек, картины с изображением животных, редкостные книги. Александр Федорович раскрывал высокие створки шкафов и с благоговением брал в руки чучела райских птиц небывалой красоты. Их золотистые перья покачивались пышными плюмажами даже от незначительного движения воздуха. Чтобы лучше было видно, он подтягивал лампу на длинном шнуре, направляя свет на полки, плотно заставленные экспонатами. Вишневым цветом вспыхивала грудка самца королевской лофрины, голубоватым облачком высвечивалась повисшая вниз головой токующая райская синяя птица. Она была словно живая!

Удивляясь причудливым украшениям райских птиц, мерцанию крохотных колибри, приемам маскировки животных, особенностям их поведения, мы неизбежно задаем вопрос: почему они такие? С незапамятных времен человечество жаждало проникнуть в эту сокровенную тайну живых существ, тайну нашего собственного происхождения. В этом вопросе противоборствовали, с одной стороны, религиозные представления, утверждавшие чудо сотворения всего живого, его не

изменность, и, с другой стороны, научные взгляды, основанные на идее эволюции.

Впервые обоснованную эволюционную теорию, которая перевела природные процессы из области таинственного в область объективной науки, создал великий английский натуралист Чарлз Дарвин. Его книга «Происхождение видов путем естественного отбора», вышедшая в 1859 году, объясняла, каким образом появилось на Земле многообразие видов животных, как происходило отлажи-вание чуткой и совершенной системы природы, в которой все «детали» точно пригнаны друг к другу. Значение теории, совершившей революцию в сознании людей, было так велико, что научный и ненаучный мир разделился на сторонников и противников Дарвина. Эволюционная теория дала повод для новых гипотез, проверок, экспериментов. Она активизировала все биологические науки, положив начало новой эры в истории естествознания. В настоящее время эволюционная теория обогащается данными генетики, по-пуляционной биологии, экологии, молекулярной биологии.

Труды Дарвина сразу нашли горячий отклик в России. Крупнейшие русские ботаники, физиологи, зоологи творчески развивали дарвинизм, пропагандировали его и защищали от реакционных нападок. Совершенно новой формой популяризации учения Дарвина стал специальный музей, созданный в