Юный Натуралист 1990-12, страница 28

32

Даклак. В ней живут отважные люди, которые за свою жизнь поймали не одну сотню слонов. Самым заслуженным из них в селе поставлены даже памятники.

Ловят слонов так. Их загоняют в специально сделанный для этого загон. Охотники-ловцы въезжают туда на ручных слонах, а те с боков стискивают дикого и удерживают до тех пор, пока ловцы не спутают ему ноги и не привяжут к стволу дерева. Даже взрослые животные довольно быстро привыкают к человеку, но все-таки предпочтение отдается молодым. Прирученные гиганты становятся равноправными членами крестьянской семьи, в которой их любят, проявляют заботу. Смолоду слона приучают к необходимым командам, с восьми лет он начинает привыкать к труду, но настоящим работником становится годам к двадцати.

Много раз приходилось читать, как слоны работают в Юго-Восточной Азии. Они переносят бревна, аккуратно их складывают или подают под пилы, а затем уносят распиленные доски и даже сдувают с них пыль. Лесоразработки — самое распространенное место, где используют слонов. Часто слоны тащат бревна не по дорогам, а напролом, через джунгли, проявляя удивительную сообразительность. Они то несут бревно в хоботе, поддерживая его бивнями, то волочат за собой по земле между деревьями. Нередко слону приходится вставать перед бревном на колени и толкать его лбом. С крутых обрывов они просто сталкивают свой груз и, спустившись, тянут, толкают и несут его дальше. Если бревна сплавляют по реке и происходит затор, слон входит в воду и хоботом поправляет бревна, направляя их вниз по течению.

Но не только лесозаготовки место приложения сил слона. Его используют для вспашки земли, «запрягая» в плуг. На спину животного, предварительно положив войлочную попону, можно привязать специальную корзину и в ней перевозить груз или людей.

В южной части плато Тайнгуен, в провинции Даклак, мы заехали в деревеньку Дык Лап. Здесь нам порекомендовали поехать в одно из отделений лесхоза, где мы смогли бы увидеть работающих слонов. Дорога шла то через искусственные посадки, где выращивают ценную породу

дерева -- тик, то через огромные вырубки, то через остатки леса, и километров через тридцать мы приехали в нужную деревню, расположившуюся на горе. Здесь — четыре рабочих слона, которых жители используют на лесоразработках и в своем хозяйстве. Владельца одного из слонов зовут Ихам. Слон — дорогое животное, и не каждый может его купить. Но уж если он есть, хозяйство становится крепким. Вот и у Ихама дом на сваях, и не из бамбука, как у многих его соседей, а из досок, покрыт оцинкованным железом.

Вьетнамские коллеги-зоологи уговорили Ихама поехать на охоту на слоне. Слоны стали такой редкостью, что и для самих вьетнамцев такая охота — экзотическое приключение. Слон устал после трудового дня, и, чтобы не мучить его, решили ехать только втроем или вчетвером.

Хозяин, погонщик слона, сидя на его шее, управляет огромным животным практически лишь движениями пальцев ног. Но в руках у него на всякий случай всегда есть кнут со свинцовым шариком на конце и короткий багор — анг. Вообще же слон очень послушен, и Ихам редко применяет свои орудия.

В корзину уселись охотники, среди них и один из наших.зоологов. Слон выразил недовольство чужими людьми чем-то вроде грозного бульканья, но Ихам смирил его гнев, и тот бесшумно ушел в ночную мглу.

В. РОЖНОВ Фото автора

СЛОНАМ ПРИХОДИТСЯ ПЛОХО

Пятнадцать лет назад в Кении было 130 тысяч слонов. Сегодня их не более 20 тысяч. Всего за последние два года Национальный парк «Озеро Маньяра», славный своими слонами, потерял половину их поголовья. Главная причина истребления этих животных — спрос на слоновую кость. Цены на бивни продолжают расти. Если в 60-х годах килограмм их стоил 5 долларов, то ныне — не менее 140 долларов. Браконьеры размножились по всей Африке. В обратной пропорции к ним, естественно, находится количество этих величественных животных. Недавняя оценка «переписей» слоновье