Костёр 1960-08, страница 32

Скоро подтянулись ребята с ближнего кр.ая. Ров стал загибаться, пошел по косогору и выполз, наконец, к реке. Ребята побросали лопаты, смеялись, мыли грязные руки, потные лица.

К Дмитрию Ивановичу подошел лесник.

— Спасибо вам. Потрудились. Мысок, конечно, весь выгорит. А уж дальше не пойдет.

Ребята стали собираться вокруг них. Слушали разговор.

— Да, — сказал Дмитрий Иванович. — Сушь' в это лето.

— Сушь пожару не причина. От суши лес не загорится. И грозы не было. А без поджога и дрова в печи не горят. Побаловался кто-нибудь цигаркой либо костерком* Полюбовался на природу. Голову бы этому любителю отвернуть!

Ребята глядели леснику прямо в рот. А Дима упорно разглядывал землю, не смея поднять голову. И вдруг увидел поплавок. Грязный, затоптанный поплавок — вчера еще совсем новенький, синий с красным. Дима

быстро нагнулся и зажал поплавок в кулаке.

— У вас ребята хорошие, — говорил лесник.— Два паренька даже очень правильные. Хоть в помощники себе бери.

— Это какие же? — спросил Дмитрий Иванович.

— Вася и Дима, — подсказала Ира-вожатая.

И все посмотрели по сторонам, отыскивая глазами Васю и Диму.

Но их не было в кругу. Вася и не подходил сюда. А Дима минуту назад, боком, незаметно выскользнул из толпы ребят и побрел по узкой глинистой полоске под крутым бережком.

— Ну и что! — упрямо бормотал он. — Так я ж зато и тушил. И березки тоже я отстоял. — Но это не утешало его.

Глинистая полоска стала уже, берег еще круче. Нога Димы скользнула в воду. Он "откачнулся, ища равновесия. И в двух шагах от себя увидел Васю. Вася стоял по щиколотку в воде, прижавшись к обрывчику, и одной рукой баюкал вторую, вздувшуюся пузырями. По лицу его текли слезы.

— Больно, Вася? Очень больно? — бросился к нему Дима.

Вася помотал головой и всхлипнул.

— Ондатру жалко. Задохнулась в дыму. А может, сгорела.

— Ты же говорил — она плавает хорошо. Она и уплыла.

— Так у нее ж детеныши. Разве ж она бросит... Я бы этого подлеца...

— Какого подлеца? — сдавленным голосом сказал Дима. — Может, он не подлец совсем. Может, он просто ночью на рыбалку пошел. Ну, костер зажег... > —

— А почему же он костер не погасил?

— Ну, мало ли... Торопился очень. Или испугался. Он костер гасил, да, видно, не совсем. А сам он не подлец.

— Испугался, испугался! — передразнил Вася. — Чего в лесу бояться?

— Вася! — неожиданно сам для себя сказал Дима. — Вася, а ведь это я ночью ходил на рыбалку.

— Ты? — закричал Вася. — Ты? Будущее комсомольское давал! А потом...

И ударил Диму прямо по лицу.

Дима, сжав кулаки, рванулся к Васе и сразу опустил руки.

— Я тебе, как другу... — упавшим голосом проговорил он,

— Не друг ты мне! — крикнул Вася и, обогнув Диму, по мелкой воде побежал прочь.

Дима постоял еще немного. Потом медленно потащился вслед за Васей, туда, где уже

31