Костёр 1960-08, страница 30

прошлым летом. А может, ее и вообще никогда не бывало.

Вдруг с конца стола, где сидели девочки, послышался звонкий Танин голос:

— Ой, девочки, что это над лесом? Вон, справа.—И показала рукой налево.

Вдали над лесом неподвижно стояло серое круглое облако. Снизу темное, кверху — светлее. Если присмотреться, облако оставалось неподвижным, но внутри его, казалось, таилась какая-то злая жизнь. Оно будто дышало.

— Пожар, ребята!—закричал Вася. — Лес горит!

— Внимание! — раздался голос Дмитрия Ивановича.

Ребята и не заметили, как он подошел к навесу.

Внимание! — повторил он. — В лесу пожар...

— Подумаешь, новость сообщает, — шепотом сказал Толик. — Уже цельный час известно.

Никто не засмеялся. Все слушали Дмитрия Ивановича.

— ...Звонили из лесничества. Говорят, колхозники на уборке заняты, говорят, может, силами ребят обойдемся? Я сказал, обойдемся. Идут первый и второй отряды.

От стола малышей понесся громкий вопль. Дмитрию Ивановичу пришлось повысить голос.

— Чай отставить, кашу доесть!

Но ребятам было уже не до каши.

Вожатая Ира распахнула двери сарайчика.

Ребята мигом расхватали лопаты и сапки. Быстро строились, не дожидаясь команды.

— Ведра! Ведра не забудьте! — кричала в дверях кухни Мария Андреевна — повариха лагеря, вышвыривая одно за другим ведра прямо с картофельными очистками.

«А топор?» — вспомнил Дима. Он обежал кухню. Там всегда старшие мальчики кололи дрова. Топор и сейчас торчал в суковатом пне. Дима уперся в пень и с усилием выдернул топор.

Колонна уже двинулась, отставшие пристраивались к ней с ходу, не сразу попадая в ногу.

Дима шагал рядом с Васей.

— Интересно! Я еще никогда не видел, как лес горит, — сказал Дима.

Вася угрюмо отвернулся.

...Продирались сквозь заросли, перепрыгивали через валежник, нагибались под низкими ветками. Скоро от едкой гари стало драть в горле, защипало глаза.

Наконец выбрались на полянку. Кто-то из девочек негромко ахнул. Впереди, за деревь

ями, полз дым, то сворачиваясь в клубы, то расстилаясь пеленой. А за дымом металось бледное пламя. Перебегало по земле, карабкалось на стволы и вдруг вспыхивало в вышине ярким костром. С треском обламывались раскаленные, будто прозрачные, сучья.

Вдруг кто-то вырвался из ряда и побежал вперед, к дыму и огню.

— Стой, Антонов! — крикнул Дмитрий Иванович и бросился вслед.

«Вася! — понял Дима. — Зачем он?..»

И, уже почти догадавшись, глянул вбок. Конечно, вон валун. Что же это? Значит...

Навстречу Васе откуда-то прямо из клубов дыма появился человек. Растопырив руки, он перехватил Васю и гулким, будто с ленцой голосом сказал:

Не торопись, паря. Это тебе не из пионерского костра картошки таскать.

Подоспел Дмитрий Иванович.

— Вы и есть командующий над этой командой?— спросил его человек. — Давайте познакомимся по-быстрому. Я тут лесник. Эк его разобрало! Ну, так вот. Что на мысу полыхает, того уж не спасти. А большой лес отстоим.

Начали с середины поляны, в обе стороны одновременно. Землю перекапывали поперек излучины.

— Глубоко не берите! — командовал лесник. — Искру глубиной не испугаешь. Шире копайте, шире. Ей прыти и не хватит.

Тяжелые лопаты путались в корешках трав, жестко упирались в невидимые под землей корни деревьев. Но ребята упрямо ударяли снова и снова, вырубали и переворачивали пласты дерна.

— Эх, топор бы! — вздохнул Толик.

— Есть, есть топор! — закричал Дима.

Подрубил корни под лопатой Толика, бросился к его соседу. А слева и справа уже звали:

— Мне! Мне!

— Сюда!

Редактор лагерной стенгазеты кричал в рифму:

— Эй, Порошин — корень хороший!

Дима поспевал всюду.

Дмитрий Иванович подошел к леснику.

— Товарищ лесник, у нас ведра без дела пропадают. Нельзя ли их все-таки использовать? Где перекапывать, где песок валом насыпать.

Лесник с уважением глянул на Дмитрия Ивановича.

— Вон горка песчаная, можно песок оттуда брать.

Девочки похватали ведра.

29