Костёр 1967-02, страница 63

боем. Он знает: за ослушание — смерть.

Безо всякой защиты Джонсон идет в ближний бой. Ему нужно получить удар, ему велено «лечь».

И вот, наконец, удар претендента попадает в цель, «...восемь, девять, аут!» — произносит судья и подымает руку Уилларда Джесса.

Зал восторженно ревет. Вот

он, долгожданный белый чемпион! Джонсон лежит в углу ринга и плачет, закрыв лицо перчатками. На него никто не обращает внимания...

Гладиаторы дв

Так назвал боксеров-профессионалов один американский журналист. Талантливые спортсмены вынуждены в угоду своим хозяевам демонстрировать «тяжелый» бокс. И нередко поединки на ринге кончаются для их участников трагически. Но гибель боксеров только подзадоривает жадную до сенсаций толпу. А сами спортсмены?

Джо Луис писал: «Человек, которому нечего есть, надевает боксерские перчатки, идет на профессиональный ринг и старается заработать на обед. Если посмотреть список наших чемпионов, то окажется, что всех их толкнула на ринг нужда. Джек Демпси грузил вагонетки в шахте, Джим Джеффрис был котельщиком, Джек Джонсон — докером, Джин Тунней вернулся с войны без гроша в кармане...»

Вот кто они — современные гладиаторы, вынужденные драться ради обеда. Особенно трудно приходится, конечно, стареющим спортсменам. Бокс — их единственная профессия, единственное средство к существованию.

...Шел предпоследний раунд жестокого боя за звание чемпиона Америки. Стареющий боксер Бэттлинг Левинский с трудом выдерживал мощные серии ударов знаменитого Джина Туннея, которого любители бокса прозвали «загадкой ринга». Левинский чув-

адцатого века

ствовал, что вот-вот последует завершающий удар, который положит конец не только этому бою, но и всей его карьере.

— Джин, прошу тебя, не сбивай меня с ног, — прошептал он разбитыми губами, когда они вели ближний бой,— дай мне уйти самому...

Тунней кивнул. Он знал, что когда-нибудь наступит и его черед вот так же молить противника о пощаде. Тунней сделал шаг назад, чтобы дать сопернику передохнуть и опустил перчатки. В этот момент внезапный удар бросил его на канаты. Если бы у Левинского осталось чуть больше сил, Тунней мог бы проиграть этот бой...

1962 год. Бой профессионального чемпионата США. Чемпион мира в полусреднем весе сильный и опытный спортсмен Эмиль Гриффит явно переигрывает своего противника. Тот вынужден то и дело уходить в глухую защиту, прятаться в угол ринга. И тут происходит странная штука: в одном из углов ринга Гриффит

не хочет вести бой, не идет вслед за противником, словно наталкиваясь на невидимое препятствие.

— Что с тобой, Эмиль? — с беспокойством спрашивает тренер. — Почему ты даешь ему передышку?

— Проклятый угол! — отвечает чемпион. — В нем я убил Бенни. Бенни Паретта. Забил его до смерти. Мне все тогда точно так же кричали: «Бей! Бей! Бей!» И я бил, пока он не упал. А теперь, когда я смотрю в тот угол, я вижу в нем покойного Бенни. Я не могу...

Страшный счет ведется на профессиональном ринге. Только в последние годы здесь погибли такие талантливые спортсмены как Але-хандро Лаворенте, победитель Олимпийских игр в Хельсинки, Дейви Мур_г Бенни Паретт. Всего с начала века профессиональный бокс унес 450 жизней.

„Не верьте

Сентябрь 1962-го года. Чикаго. На ринге — чемпион мира Флойд Паттерсон и претендент на этот титул Чарльз Ли-стон, по прозвищу Сонни. Трибуны переполнены. Сонни Ли-

лжецам "

стон — мрачная фигура. Газеты на все лады рекламируют его, не жалеют сенсационных заголовков: «Негр Листон не знает даже букв!» «Чемпион тюрьмы штата Миссури!»

8 «Костер» № 2

57