Костёр 1968-08, страница 24

Владик и Юрка и не могут проникнуть в шер-стобнтовские владения.

И вдруг подслеповатый Владик обнаруживает маленькую дверь, слившуюся со сплошным дощатым телом забора.

— Глядите!.. Глядите! — радостно кричит он.

Юрка изо всех сил толкает дверь. Она заперта. Юрка колотит по двери кулаками, бьет ее ногами и откуда-то из глубины сада доносится хриплый собачий лай.

— Он, Звонок! — Юрка еще сильнее лупит по забору.

— Тише, тише вы! —

слышится за дверью

старушечии голос. Дверь отворяется. Костлявая старуха, ждает ребятам путь. — Куда ломитесь,

вся в черном, прегра-

ироды! — раскидывает старуха длинные руки и зловещим черным крестом вырастает перед мальчиками.

Перебивая один другого, они выпаливают:

— Здесь живет Шерстобитов 3. П.?

-— Нам сказали в ветеринарном институте.

— Отдайте моего пса!

А в глубине сада надрывным лаем исходит собака.

— Не пущу! — шипит старуха. — Нет Захара Петровича дома, нечего вам тут делать, никаких собак не знаю.

Ну что с ней разговаривать, с ведьмой. Не понимает она человеческих слов. Юрка ныряет под одну из длинных рук старухи, Геня под другую, но старуха цепко хватает ребят: «Не пущу!»

Скрипнула дверь в заборе, с улицы во двор входит сам хозяин дома. Да это же клиент мамы, грузный мужчина с медвежьими глазками!

— Что здесь за шу*м-тарарам, мамаша? —-спрашивает он.

— Хулиганов пымала, яблоки пришли красть и про каку-то собаку плетут.

— Мы не хулиганы, — решительно возражает Владик.

Отдайте моего Звонка!—требует Юрка.

— Оставьте их, мамаша, ступайте к себе.

^W • mj_

Старуха нехотя выпускает Геню и Юрку и уходит в дом. Шерстобитов пристально смотрит на Геню с Юркой.

— А, старые знакомые, — говорит он, — ну, с чем пожаловали?

— Отдайте моего Звонка! — повторяет Юрка.

Жирное, розовое лицо Шерстобитова расплывается в наглой улыбке.

— Какого еще Звонка?

пытается за-— он хотел

Юрка кипит от ярости и ничего не может выговорить На помощь ему приходит Геня.

— Звонок — это собака... Вы знаете... Вы у мамы были, когда мы со Звонком пришли. А потом он убежал.

— Ай-я-яй, убежал, как же так не усмотрели?!

— Его мама случайно выпустила.

— Вы его украли! — выкрикивает Юрка.

— Украл?! — угрожающе произносит Шерстобитов. — Ты поосторожней выражайся, парень...

— Он не то хотел сказать, — гладить Юркин промах Владик, сказать, что вы нашли собаку, думали, она ничья и унесли в ветеринарный институт на

регистрацию.

— Они нам ваш адрес дали, — добавляет Геня.

— Попутали вас, ребята, в этом институте. Ошиблись они. И в глаза не видел никакой собаки.

— Врете вы все! — кричит Юрка. — У вас он... Слышите, лает. Это его голос.

Бело-розовое лицо хозяина дома багровеет.

— А ну, шагай отсюда!... Сказано: нет собаки. Это соседский кобель гавкает.

Теперь не выдерживает и вежливый Владик.

— Неправда, — заикается он, — неправда..-Он здесь, в саду. Я слышу.

— Ишь, слухачи! — шипит Шерстобитов. Хватит разговоры разговаривать. Некогда мне. Валяйте-ка по домам бодро-весело.

Еще немного — и выставит он их на улицу, но тут скрипнула калитка и во двор входит Альберт Михайлович.

Геня кидается к нему:

— Альберт Михайлович, помогите!.. Звонок здесь, а он скрывает...

— Не волнуйся, — успокаивает Геню Альберт Михайлович, — сейчас мы разберемся..-Добрый вечер, товарищ Шерстобитов.

— Здравствуйте, — угрюмо откликается домовладелец,— в чем это вы пришли разбираться?

— Я из ветеринарного института. У вас находится приблудная собака.

— Нет у меня никого. Сказал, нет!

И опять ребята перебивают друг друга:

— Он там, в саду.

— Слышите, лает?

— Это мой Звонок!

— Сейчас мы увидим, — говорит Альберт Михайлович, — разрешите осмотреть ваш сад.

— Еще что придумали!.. Сад осматривать! — ярится Шерстобитов. — Не дам!

20