Костёр 1968-08, страница 25

И становится перед Альбертом Михайловичем.

— Вот как! — не повышая голоса говорит Альберт Михайлович, — извините, тогда придется...

И он легко, сильной сухой рукой отодвигает грузного мужчину в сторону.

Путь открыт. Стремглав мчатся Геня, Юрка и Владик мимо яблоневых и грушевых деревьев, мимо грядок с клубникой, мимо кустов малины в глубь сада, откуда доносится собачий лай.

Едва успевают за ними Альберт Михайлович и Шерстобитов.

А вот и Звонок. Он сидит на цепи близ сарая, где сложены дрова. Звонок увидел Юрку. Он перестал лаять. Он ошеломлен и подавлен, бедный, исстрадавшийся пес.

— Звонок!.. Это я, Звоночище! — крепко прижимает к себе собаку Юрка. — Это я!

Очнувшись от оцепененья, Звонок заливается весело, как колокольчик.

— Ну-с, что вы теперь скажете, товарищ Шерстобитов? — спрашивает Альберт Михайлович.

— Чего скажу, чего скажу, — тупо твердит хозяин дома. — Во всем мамаша этого парня виновата.

И он тычет толстым, коротким пальцем в сторону Гени.

— Пришел я к ней вчера по делу, а она начала просить: «Возьмите собаку». Так умоляет, чуткие плачет. Я и взял... У меня сердце доброе'.

Мама отдала Звонка! Сама отдала, а сказала, что он убежал?!. Нет, Геня не может поверить этому.

-— Вы обманываете.

— Обманываю? Я ей любезность оказал, а сам попал в этакую историю.

— Освободите собаку! — приказывает Альберт Михайлович.

Шерстобитов подчиняется.

Звонок на свободе. Скорей из этого дома, скорей!

Они идут по единственной улице поселка Купчино — Геня, Юрка, Владик и Альберт Михайлович. Чуть впереди бежит Звонок, бежит и все время оглядывается.

— Здесь я, здесь, не бойся, — успокаивает Звонка Юрка.

— Что же теперь делать будем? — спрашивает Владик. — Куда ее денем?

Юрка молчит. Молчит и Геня. Он думает

о маме. Как она могла сделать такое, как могла?

И вдруг Владика осенило:

— Поедемте в сад к Ивану Демьяновичу. Он поможет, он любит собак.

— Поедем, — говорит Юрка.

— А меня возьмете с собой? — спрашивает Альберт Михайлович.

— Возьмем!—дружно отвечают Геня, Юрка и Владик.

Вечер. В сторожке у Ивана Демьяновича ребята и Альберт Михайлович пьют горячий чай из жестяных кружек и тихо беседуют, боясь разбудить Звонка, растянувшегося на полу. А может быть, он не спит, а только закрыл глаза, и все еще мелькают перед ним страшные видения последних дней.

Альберт Михайлович смотрит на часы: — Уже десять... Пора.

— Пора, — вздыхает Владик.

Да, теперь уж незачем задерживаться. Судьба Звонка решена. Он останется жить у Ивана Демьяновича. Юрка сегодня ночует здесь, а потом будет приходить каждый день. А дальше?.. Кто знает, что будет дальше^ Может быть, выздоровеет мама Владика и тогда Юрке разрешат взять собаку в квартиру. Может быть, Юрке с тетей Люсей дадут отдельную квартиру. Может быть... Мало ли что может быть. Вся жизнь впереди у Юрки, и никогда он не бросит своего верного друга.

Альберт Михайлович встал из-за стола, поднялся и Владик, а Геня сидит. Он тоже бы остался здесь.

— Нельзя, малый, — говорит Иван Демьянович, — мать одна, другую не найдешь.

— Нужно идти, — говорит Альберт Михайлович.

Попрощались, вышли из сада. Расстаются Геня, Альберт Михайлович и Владик.

Геня едет домой. Быстро мчится автобус-Куда он так спешит? Вот и остановка — Ге-нин дом. Геня выходит из автобуса, долго стоит у парадной, а затем медленно, как старик, поднимается по лестнице.

Мама отворяет дверь. Лицо у нее радостное и загадочное.

— Генечка, милый, ты пришел?—ласково говорит она и не ругает Геню за то, что он так поздно явился.—А у меня для тебя новость.

Геня проходит в столовую, не глядя на маму, спрашивает:

— Это ты отдала Звонка?..

Он все еще ждет, что совершится чудо, но мама спокойна.

— Стоит ли об этом, Геня? Посмотри, какой я тебе сюрприз приготовила.

Она уходит на кухню и быстро возвращается. В руках у нее теплый, желтый комочек.

21