Костёр 1977-03, страница 45

¹

лаем спустимся напрямик. Остерегайся трещин! Не забудь покормить пингвиненка!

Они начали медленно спускаться. Впереди шел Коля, нащупывая ледорубом дорогу и вырубая во льду ступеньки. Следом за ними, подстраховывая его веревкой, спускался Олег Иванович.

С вершины Анны самолет показался им целехоньким, на самом же деле он был серьезно поврежден: сломано крыло, искарежен винт, погнуто шасси.

Коля постучал кулаком по фюзеляжу.

— Все-таки они врезались в сопку.

— Похоже, — согласился Олег Иванович.

В кабине самолета на одном из кресел темнело пятно крови. Кровью был забрызган и разбитый щиток с приборами.

— Теперь ясно. Кто-то из них ранен...

— Не могли дождаться нас! — вырвалось у Коли. — Сидели бы себе спокойно. Тепло, тихо, продукты есть. — Коля сунул руки в карманы штормовки и принялся расхаживать вокруг самолета, что-то бурча себе под нос и качая головой.

Короток зимний день в Антарктиде. С юга, из глубины континента, пришла ночь и зажгла над сопками крупные звезды. Заметно похолодало.

Раздался близкий рокот вездехода. Темноту прорезал свет фар.

— Пан доктор, «первый» сообщает, что у них серьезная поломка двигателя. Они занимаются ремонтом.

— Значит, вся надежда на нас.

— Пан доктор, сейчас ночь. Идти по леднику опасно.

— Нельзя ждать рассвета,. Анджей. — Олег Иванович вздохнул, размял окоченевшие на морозе пальцы и, сложив их лодочкой, подышал на них. — Мы знаем направление, по которому они пошли. За ночь нам необходимо преодолеть расстояние, которое они прошли за сорок часов. А там и рассвет. Ты, Коля, полезай в кузов и попытайся уснуть. Утром подменишь Анджея за рулем.

— А вы?

— Я пойду вперед по леднику. Держитесь за мной метрах в ста. Увижу трещину--подам знак.

-— Но вы не спали почти двое суток.

— Ерунда! Заводи двигатель и свяжись с «первым». Сообщи: «Продолжаю поиск». — Не дожидаясь ответа, Олег Иванович шагнул в темноту.

Над сопками висели, разгораясь, мохнатые, словно заиндевевшие, звезды. Оглушительно взвизгивал под ногами снег.

Зачихал мотор, отказываясь заводиться на морозе. Потом взвыл на высокой и долгой ноте. /Ярче вспыхнули фары.

Всю ночь Олег Иванович шагал впереди вездехода, время от времени останавливаясь и постукивая ледорубом по льду.

Когда рассвело, они выбрались на невысокое плато. Вокруг теснились горы. До станции по прямой оставалось не более пятидесяти километров. Мороз спал. Над вершинами сопок посвистывал ветер, суля скорую метель.

Они перекусили, не разводя костра, чтобы не тратить время, и пересекли плато наискосок. Теперь Олег Иванович сидел рядом с водителем. За ночь лицо его резко осунулось,

41