Костёр 1977-03, страница 44

— Трещина! — крикнул Коля, выбрасывая вперед руку. — Трещина!

Анджей нажал на тормоза. Машина взвиз -пула и резко остановилась.

Трещина была неширокой: метра два — два с половиной. Кое-где ее перекрывали снежные надувы.

Коля лег на снег, заглянул в разлом ледника. В лицо ему дохнуло холодом.

— Эге-гей! — прокричал он, сложив ладони рупором. — Эге-гей!

Трещина, помедлив, ответила глухим шелестящим эхом.

— Пожалуй, метров триста-четыреста глубиной, — определил Олег Иванович, прислушиваясь к эху. — В такую ухнешь — костей не соберешь! Ты, Николай, ступай вверх по склону, а я пойду к морю. Поищем объезд.

— Может, дождемся рассвета? — спросил Анджей.

— Время дорого!.— Олег Иванович закурил и зашагал вдоль трещины. Вскоре его фигура растворилась в ночи, но еще долго было слышно, как сухо щуршит снег под его унтами.

Коля отправился в противоположную сторону.

Олег Иванович вернулся через полчаса.

— Трещина тянется до самого берега. Обойти ее можно только по припаю. Но я нашел пологий спуск. Зови Николая.

Анджей несколько раз просигналил.

-— Иду-у! —отозвался вдалеке Коля и замахал фонариком.

Утром они вышли к сопке Анна. Над припаем торчал край солнца и освещал небо на севере. На вершинах айсбергов лежали розовые блики.

Олег Иванович расстелил на коленях карту.

— Самолет, когда с ним оборвалась связь, был где-то здесь, — сказал он и нарисовал на карте квадрат.

— Я — «второй»! Я — «второй»! — Олег Иванович поднес к уху массивную трубку радиотелефона. — Вызываю «первый». Прием.

— Я — «первый»! — раздался в кабине голос начальника станции, слегка искаженный мембраной. — Слушаю вас, Олег Иванович.

— Вышли к сопке Анна. Приступаем к поискам.

— Вас понял. Добро! — отозвалась трубка и смолкла.

Анджей вел вездеход к сопке с плоской, словно срезанной, вершиной. Она возвышалась над всеми остальными и напоминала белую перевернутую миску исполинских размеров.

Сумрак медленно сползал по склонам сопок и нехотя рассеивался у их подножий. Солнце выскользнуло из-за горизонта и покатилось низко над припаем.

Начинался подъем. Надсадно выл двигатель. Лязгали гусеницы. Машина с трудом карабкалась по леднику. Склон становился все круче и круче.

Анджей выключил зажигание и устало откинулся на спинку сидения.

— Все! — выдохнул он. — Выше не подняться.

На вездеход рухнула тишина. Она казалась холодной и плотной, как вода на глубине.

— Перекусим и в путь! — распорядился Олег Иванович.

И тут они услышали странный звук. Казалось, кто-то торопливо постучал по фанерному листу костяшками пальцев.

— Что это? — спросил Анджей.

— Наверное, акустический обман? — предположил Коля, прислушиваясь.

Звук повторился. Он шел из кузова.

— Там кто-то есть! — Олег Иванович обошел вездеход и забрался в кузов.

— Эй, братцы-приятели! — услышали Анджей и Коля его сердитый голос. — Ну-ка, признавайтесь, кто из вас грузил ящики в вездеход?

— Что случилось? — Анджей и Коля выскочили на снег.

Олег Иванович вылезал из кузова, осторожно прижимая к груди пингвиненка. Пиня щурил глаза от яркого света и разевал клюв.

— Пан доктор, — покраснев, сказал Анджей,— это я виноват.

— Да ладно уж!—Олег Иванович махнул рукой. — Открывайте банку со шпротами — птенца кормить надо.

Соорудили из ветоши, смоченной соляром, костерок, укрепили над ним закопченный чайник, разогрели банку мясной тушенки, накормили шпротами Пиню.

Поев, посадили пингвиненка в кузов вездехода, переобулись в ботинки с металлическими шипами на подошвах — триконями, взяли ледорубы, моток нейлоновой веревки, взвалили на плечи рюкзаки.

Олег Иванович засунул за пояс штормовки ракетницу и первым зашагал вперед, к плоской вершине, четко выделяющейся на фоне голубого неба.

— Следите за дыханием! Два шага вдох, два шага выдох!

Через час они выбрались на плоскую вершину Анны. Отсюда хорошо было видно море, скованное льдом. Гряда айсбергов уходила к горизонту.

— Самолет! — крикнул Анджей. — Это они!

Внизу в ложбине стоял самолет, выкрашенный ярко-оранжевой краской. Он казался игрушечным.

— Ура! — закричал Коля и завертел над головой ледорубом. — Вынужденная посадка! Они живы! Эге-гей!

Олег Иванович выхватил из-за пояса ракетницу и несколько раз выстрелил вверх.

Людей вокруг самолета не было видно.

— Странно, — Олег Иванович поднес к глазам бинокль. — Куда же делись люди? Анджей, возвращайся к вездеходу и сообщи «первому», что мы нашли самолет.

— Добже!

Олег Иванович крикнул Анджею вслед:

— По распадку обогни Анну, а мы с Нико-

40