Костёр 1977-07, страница 40

хэме вслепую и ошибся только на фут, когда приземлялся. Затем в автобусе появились близнецы, они в то утро спорили о количестве птиц на земле — очень важный вопрос. Джикс сказала, что на земле четыреста миллиардов птиц, а Джеке сказал, что три миллиарда двадцать один миллион. Они с отчаянным криком вошли в автобус.

Джо готов был лететь дальше, когда Сиди,— она ненавидела туман, никогда не пела в такие дни, — услышала торопливые шаги миссис На-тэлл, молодой поденщицы, и ее мужа:

— Подождите! — закричал мистер Натэлл.

Сиди нажала кнопку, и Джо задержался.

— Поторопитесь, — сказала Сиди решительно. — Я не могу ждать весь день.

— Я очень извиняюсь, милая, — сказала миссис Натэлл, едва переводя дыхание после такой спешки, — но я боюсь, что малыш может появиться в любую минуту, и я очень хочу как можно быстрее добраться до больницы Святого Томаса.

— Мы и поблизости не бываем, — возразила Сиди.

— Я знаю, милая, — сказала миссис Натэлл, — но в такой туман «скорая помощь» не поедет, а я боюсь за малыша. Не могли бы вы полететь немного в сторону и высадить меня у больницы?

Сиди была доброй девушкой, она помогла миссис Натэлл сесть, затем сказала близнецам, чтобы те перестали спорить, и постучала в окошко Джо.

— Довези, пожалуйста, миссис Натэлл до больницы Святого Томаса.

— Не наш маршрут.

— Я знаю, но у нее малыш... нужно срочно в больницу.

И миссис Натэлл словно подтвердила слова Сиди:

— Ой, ой, ой, поторопитесь, пожалуйста...

Наверное, ее малышу очень хотелось появиться на свет, несмотря на туман и трудную дорогу.

— А как же Профессор? — с недоумением спросил Джо.

— Профессор, разрешите нам сперва долететь до больницы Святого Томаса?

— Почему в больницу? — рассердился Профессор.

— Миссис Натэлл ждет ребенка, — объяснила Сиди, — в любую минуту...

— Ой, ой...

Профессор побаивался детей, потому что он всегда опасался, как бы кто-нибудь их не уронил.

— Боже мой, ребенок! Тогда торопитесь...

И Профессор забегал взад и вперед по автобусу, и мистер Натэлл старался его успокоить, но тот очень разволновался.

— Торопись, Джо, включи аварийную систему

В суматохе Сиди вспомнила о близнецах.

— Вы опаздываете в школу, не сойти ли вам лучше сейчас, — сказала она строго.

36

— Нет, — ответили близнецы, — мы тоже очень волнуемся!

— Ну, ладно, тогда быстро оплачивайте проезд.

Сиди нажала кнопку, и покуда Профессор, близнецы, мистер Натэлл и миссис Натэлл оплачивали проезд, Джо уже свернул вправо, точно к мосту Баттерси, хотя его и не было видно. Автобус летел в такой темноте, словно кто-то еще подсыпал в туман сажи, однако Джо был уверен, что летит над рекой к больнице Святого Томаса.

А близнецы тем временем разволновались, они впервые в жизни забыли, что спорили о количестве птиц на Земле. Теперь их внимание привлек Дед Мороз. Живет ли он на свете и кто из них первым перестал в это верить. Спор разгорался все сильнее и сильнее, пока Джикс не сказала, что перестала верить в Деда Мороза за день до ее появления на свет: Великий День минус Единица.

Сиди очень обиделась на детей и сказала:

— Как вы смеете не верить в Деда Мороза!

— Но...

— Ни слова больше!—отрезала Сиди.

— Но я только хотел спросить об этом Профессора. Ведь он все знает, — возразил Джеке.

Близнецы так увлеклись разговором, что забыли и думать о том, где находится автобус, а миссис Натэлл по-прежнему умоляла Джо лететь поскорее, хотя тот ничего не мог разглядеть впереди. Не видно было ни собственных рук, ни Джо в его кабине. Автобус заволокло туманом, словно в бидон до краев налили молока, и люди не видели друг друга. Однако близнецы продолжали спорить, да так, будто боролись врукопашную. Наконец рассерженная Сиди сказала:

— Ради всех святых, прекратите сию минуту и спросите Профессора.

— Профессор, — начала Джикс, — есть Дед Мороз на свете?

— Или нет? — продолжил Джеке.

— Как это ужасно отвратительно! — рассердился Профессор. — Задавать подобные вопросы пожилому человеку. Вы видели когда-нибудь двухэтажный летающий лондонский автобус?

— Разумеется.

— Тогда как вы смеете спрашивать, существует ли Дед Мороз? Ведь я изобрел его летающие сани.

— Ох-хо! Большое спасибо, Профессор, — сказали близнецы, очень довольные тем, что они ошибались.

— Ну не глупые ли вы? — обратилась к детям Сиди.

А затем случилось что-то очень страшное: раздался треск, и автобус начало покачивать из стороны в сторону, и он наклонился набок. Все зашумели, а трубка Джо сделала пых-пых, пых-пых-пых.

— Что случилось, Джо?

— Угодили в мост Чэлси! — предположил мистер Натэлл.