СРОК УЛЬТИМАТУМА ДВА ЧАСА

ГЛАВЫ ИЗ ПОВЕСТИ

Геннадий ЧЕРКАШИН

Рисунки Р. Яхнина

Командую флотом

Стоя на барбете, Шмидт словно видел все со стороны: серебристо-серый нож, пронзая легкую дымку и вспарывая лезвием отглаженную голубую ткань, плавно скользит туда, где, выстроившись друг за другом, стоят огромные угольные утюги. И привычно под ногами подрагивала палуба. И ветер трепал волосы на непокрытой голове. И шипела, распадаясь, малахитовая вода под форштевнем...

Сейчас все было важно, и, воспользовавшись тем, что до «Ростислава» еще несколько минут ходу, Шмидт старался припомнить детали того дня, когда, покинув Одессу, «Потемкин» вышел навстречу эскадре адмирала Кригера. Пять броненосцев, два контр-миноносца, минный крейсер и четыре миноноски дымили июньское небо на горизонте, но броненосец под красцым флагом шел прямиком к ним. Вот он приблизился на расстояние пушечного выстрела, еще ближе... На флагманском «Ростиславе» поднимают сигнал: «„Потемкину" стать на якорь!». Не обращая внимания на приказ и на то, что на пути у него «Три святителя», революционный броненосец идет прежним курсом. Вы-

Продолжение. См. «Костер» № 10, 1977 г.

нужденный уступить ему дорогу, командир «Трех святителей» с помощью флажкового семафора оправдывается перед Кригером: «На „Потемкине" имеются боевые мины Уайт-хеда». На «Потемкине» успевают это прочитать, и тогда на мачту взлетает сигнал: «Эскадре стать на якорь!»

Вот! Вот когда адмирал Кригер дрогнул! Следует его сигнал: «Повернуть всем на 16 румбов!», эскадра поворачивает и идет прочь. А «Потемкин», вместо того чтобы возвращаться в Одессу, продолжает преследовать криге-ровскую эскадру и вторично перерезает ее строй! И тогда не выдерживает команда «Георгия Победоносца». Несмотря на приказ следовать в Севастополь, «Георгий» стопорит машины. «Потемкин» становится рядом. Остальные корабли поспешно уходят курсом на зюйд-вест.

«Наступательная тактика, дерзость, готовность принять явно неравный бой — вот что принесло победу «Потемкину», — думал Шмидт, глядя, как, разрастаясь вверх и вширь, надвигается на него громадина «Ростислава».

Вчера, когда на военном совете он заявил депутатам, что после подъема флага пойдет освобождать потемкинцев, которые находились на плавучей тюрьме «Прут», кое-кто стал возражать, считая это невозможным.

3