Костёр 1982-05, страница 41

кался, не заметил, как замелькали кругом русские мундиры, заблестели русские штыки. Упал под Массеной убитый пулей конь...

Но тут, на счастье Массены налетели французские кавалеристы — отбивать своего генерала. И отбили. Ускакал Массена на чужом коне. Цел остался, только потом хватился — нет на плече генеральского шитого золотом эполета. Сорвал эполет русский солдат.

Звали того солдата Иван Махотин. Встретил Ивана после боя Суворов и за храбрость произвел в офицерский чин.

ЧЕРЕЗ СНЕЖНЫЕ ГОРЫ...

Отбили русские войска французов, но, видать, не надолго... Подошли новые французские полки...

А Суворову помощи нет. А тут еще и австрийцы изменили: ушли из Швейцарии.

Суворову доложили: французы заняли все дороги. Сил у них очень много. А у нас нет даже патронов. Положение безвыходное. Солдаты ропщут... Далее идти не можем...

Сел Суворов на барабан, запахнул плащ:

— Что скажут господа генералы?

Но генералы молчали.

Глянул Суворов на солдат. И солдаты молчали, тихо стояли, опираясь на ружья. Снег падал на их плечи и шапки-кивера...

Встал Суворов, обошел войско.

Тридцать побед одержал он с этими солдатами и не знал поражений...

Подозвал Суворов ветеранов, поседевших в походах, покрытых шрамами. Сказал им:

— Мы среди гор. Окружены. Помощи ждать не от кого. Мы на краю гибели. Все так... Но идти назад или сдаваться — постыдно! Никогда еще Суворов не отступал! Ройте мне здесь могилу...

Зашумели солдаты, сгрудились вокруг старого фельдмаршала. Подошли и генералы. Самый старый генерал сказал: *

— Войско готово идти за Суворовым безропотно... Каков план фельдмаршала?

План Суворова был такой. Французы заняли дороги, но самый высокий снежный хребет Панике никем не охранялся: зимой его считали непроходимым. Так оно и было. Узкая тропинка, по которой летом ходили редкие смельчаки, обледенела. Внизу зияли пропасти. Но путь через Панике был единственным выходом из окружения.

Армия Суворова пошла на Панике...

Проводники разбежались. Вьюга заметала следы тех, кто сумел пройти вперед. В трех шагах уже ничего нельзя было различить, и солдаты шли на ощупь...

Срывались камни, срывались люди. С диким ржанием падали в бездну лошади.

Два казака-телохранителя, увязая в снегу, поддерживали Суворова.

Так за одну ночь поднялись войска на Панике. На вершине увидели: вниз, с другой стороны хребта, спуска нет. Есть ледяной обрыв. Но там, внизу, там были теплые жилища, еда, мирная долина. Там была дорога домой, в Россию...

И люди решились. Немногих оставшихся лошадей столкнули вниз силой. А солдаты, прижимая к себе ружья и хватаясь один за другого, покатились вниз. Это была лавина из живых людей, и некоторые погибли, разбиваясь о камни. Но уцелевшие — спаслись.

Так армия Суворова, перевалив неприступный

хребет Панике, вышла из окружения.

* * *

В последний раз оглянулся Суворов на синевшие горы. Альпы, Альпы...

Позади — холодные ночи, ледяные ветры, каменные ловушки... Неужто всё прошли? Всё преодолели?

Черной точкой в голубом небе кружил орел...

Суворов остановил лошадь. Адъютанты придвинулись к нему ближе. Суворов показал перчаткой:

— А ведь Аннибал-полководец не здесь прошел... Его орлы летели пониже. Во-он там... Русские солдаты повыше прошли!

И засмеялся совсем не по-стариковски и пустил лошадь вскачь.