Костёр 1989-01, страница 4

«Шаттл». Состоялись две встречи по ней. Третью отменил Картер.

Но процесс объединения двух наших могущественных держав перед лицом космоса остановить невозможно. В одном из своих заявлений Михаил Сергеевич Горбачев подчеркнул: «По нашему глубокому убеждению, не с программой «звездных" войн» надо идти в третье тысячелетие, а с масштабными проектами мирного освоения космоса силами всего человечества...»

Воистину масштабный проект такого рода предложил известный американский астрофизик Карл Саган. Девиз Ф. А. Цандера «Вперед, на Марс!», по его мнению, может быть осуществлен уже через пятнадцать лет! Возможно ли это? Уж слишком фантастичным выглядит проект путешествия людей на Марс даже на фоне грандиозных достижений современной космонавтики. «Да, возможно! — утверждает Саган.— Для полета на Марс достаточно сегодняшнего уровня науки и техники. Во всяком случае, специального качественного скачка уже не потребуется. Советские космонавты работали в космосе восемь месяцев, а на путешествие к Марсу нужно приблизительно девять месяцев!»

Такая экспедиция, по мнению ученого, стоила бы меньше денег, чем программа «звездных войн», обошлась бы дешевле, чем лунная программа «Аполлон», и потребовала бы ненамного больше средств, чем любая из систем современного стратегического оружия. Саган предлагает начать подготовку к полету в год 75-летия Великой Октябрьской социалистической революции и 500-летия открытия европейцами Америки. Это было бы достойным подарком замечательным юбилеям. Ведь люди сделали бы шаг к открытию еще одного Нового мира!

По одному из проектов марсианский корабль должен состоять из трех 60-метровых блоков. Тогда на нем смогут путешествовать пятнадцать космонавтов и астронавтов. Разумеется, для этого придется довести до полной готовности замкнутые системы жизнеобеспечения и питания, а может быть, и создать новые источники энергии и двигательные установки. Вот почему подготовительный период займет около десяти лет. За это время на Марс слетают автоматы — наши и американские — для выбора наиболее подходящих мест посадки.

На заключительной стадии — ориентировочно

к 2000 году — начнется вывод блоков (модулей) марсианского корабля на околоземную орбиту с последующей их состыковкой и сборкой. Вот где пригодится опыт многократных стыковок и навыки космонавтов в монтажных операциях вне корабля при полетах советских «Союзов» совместно с орбитальными станциями типа «Салют» и «Мир»! Космонавты и астронавты будут курсировать туда и обратно в «челноках», доставляя на орбиту все новые и новые детали и элементы для марсианского корабля. А люди на Земле смогут наблюдать на экранах своих телевизоров за дружной работой американцев и русских.

Старт к загадочной «красной планете» Карл Саган намечает на 2001 год. Почему? «Эту дату я избрал символически,— отвечает ученый,— чтобы ознаменовать начало нового тысячелетия».

Считается, что все путешествие займет три с лишним года: девять месяцев полет, полтора года на Марсе и от шести до девяти месяцев — обратный путь. Прорабатываются, однако, и более быстрые маршруты. Например, запуск двух космических кораблей с интервалом 30 дней. Когда корабль достигнет Марса, его экипаж опустится на поверхность планеты в спускаемом аппарате. Тридцать дней спустя этот аппарат взлетит, чтобы состыковаться со вторым кораблем, взявшим курс к Земле. Этот вариант исключает торможение корабля-носителя для перехода на околомарсианскую орбиту и его повторный разгон для полета к Земле. Ясно, что при этом сберегается значительное количество топлива.

«Марсианский» проект Карла Сагана вызвал большой интерес ученых разных стран. Пока они обсуждают возможности реализации проекта, космонавты набирают опыт международного сотрудничества.

На советских орбитальных станциях уже побывали 12 космонавтов из социалистических и капиталистически х стран. В американской программе «Спейс Шаттл» участвовали представители ФРГ, Саудовской Аравии, Мексики, Канады, Франции. Готовились к полету три представителя Японии, в том числе женщина-космонавт Шиаки Наито, врач по профессии. Но полет пришлось отложить из-за трагедии «Чэлленджера»...

В 1985 году по инициативе советских и американских участников космических полетов была создана Ассоциация «летающих» космонавтов. Одна из главных целей этой организации —