Пионер 1955-11, страница 40

длинный путь — мимо Джонсона и бочонков с водой, мимо трёх могил с деревянными крестами, мимо семерых раненых, лежащих в тени под натянутым куском брезента.

Долго сидел он, привалясь спиной к земляной насыпи, ограждавшей лагерь; он сидел, обхватив руками колени, перебирая в пыли пальцами босых ног; солнце немилосердно, докрасна напекло ему шею и затылок. Жизнь в лагере шла своим чередом, как будто его здесь и не было. Жгло солнце. Приготовили завтрак, позавтракали. Запаслись водой и отпивали по глотку. Губы Джима пересохли и потрескались, в горле саднило. Он.жаждал одного: пусть что-нибудь случится, всё равно что — нападёт ли враг, придёт избавление или гибель. Всё больше он жалел себя. Всё сильней ненави-

Наконец он увидел мать — она шла к нему, низко пригнувшись, и несла тарелку бобов и чашку с водой. Она подошла и протянула ему воду.

— Я не хочу пить,— сказал он.

— Выпей,— голос матери прозвучал по-

Он вытянул губы н засвистел:

Он вытянул губы н засвистел:

в землянам убежите угасло. Женщины и дети ждали. Вот уже два дня, как они прячутся за стеной из фургонов и ждут. После первой короткой, яростной атаки врага осталось семеро раненых и трос убитых. И с тех пор все они ждут новой атаки, избавления, надежды, смерти. Солнце качалось над ними, словно подвешенное на туго натянутой резинке.

Он был очень голоден, ещё больше его мучила жажда. Снова и снова он поглядывал па бобы и на воду. Он свистел, пока губы его совсем не пересохли и уже не могли

36

издать ни звука; тогда он плотно сжал потрескавшиеся губы и сидел молча, не ше-

Солнце висело над головой, потом начало медленно опускаться на другой край света. Тени становились длиннее. Люди в яме лежали безмолвные, обессиленные, изнемогая от жажды. Лишь изредка застонет раненый или заплачут родные по ком-нибудь из убитых.

Один раз к Д^киму подкрался младший брат, Бен.

Джим даже не посмотрел на него.

— Ты пролил воду, семь кварт,— сказал

Джим вытянул губы, словно собираясь за-

— Семь кварт.

— Убирайся! — прошептал Джим: он даже охрип от ненависти.

— Семь кварт.— Бен ухмыльнулся. По-

На бобы налетел целый рой каких-то ма-

На бобы налетел целый рой каких-то ма-

И сейчас, неся отцу волу в чашке, Джим сам себе удивлялся.

И отец сейчас показался ему другим, незнакомым; он лежал на земле, прислонясь к колесу фургона, просунув дуло ружья меж-