Пионер 1955-12, страница 27

В один из шурфов было налито несколько бочек воды, н коллекторы следили, с какой скоростью разрушаются его стенки. Если это происходит быстро,— значит, быстро будут разрушаться берега каналов, следовательно, надо заранее подумать, как их укрепить. На дне других шурфов стояли специальные приборы, в которых вода постепенно впитывалась в грунт. Эти приборы помогали определить, хорошо ли будет держаться вода в оросительной системе или она большими массами станет уходить в землю. Каждый день коллекторам на машине за несколько километров привозили для опытов две — три тонны воды. Эти тонны воды были как бы разведчиками огромной водяной армии, которая придёт сюда года через два. День и ночь, пока велись опыты на «кусте», у шурфов дежурил коллектор. На площадке, окружённой шурфами, стоял его столик. Точно через час спускался дежурный в шурф и записывал, сколько убыло за это время воды из прибора. Так как шурфов было несколько, дежурному приходилось спускаться под землю каждые двенадцать — пятнадцать минут.

В прошлое моё посещение «куста» на столике дежурного лежали карманные часы «Молния», теперь же здесь стоял будильник 2-го часового завода, который произвёл на меня довольно странное впечатление. Он был повязан красной в белую горошинку косынкой н походил на голову «матрёшки» с циферблатом вместо лица. Слоняясь по «кусту», я заметил, что будильник этот пользуется у коллекторов каким-то необычным, слишком уж подчёркнутым вниманием.

Вот из шурфа выбралась Лидочка. Она

дела на часы, склоняя то вправо, то ^алево голову с голубой тряпицей на рыжих волосах. Потом она обтёрла ладони о полосатые штаны и, бережно, обеими руками взяв будильник, поднесла его к уху.

Лия сидела на корточках и что-то готовила. Взглянув на Лидочку сквозь круглые очки, она проговорила негромко и ровно:

— Лидочка, оставь в покое «Марь Иван-ну». Лида, поставь на место часы.

Лидочка обернулась к ней, не отрывая бу-

— Аня, я ведь только послушать...

— Лидочка, оставь в покое часы,— повторила Лия таким монотонным голосом, каким повторяют что-нибудь в сотый раз.

Лидочка поставила будильник на место и удалилась. Скоро за столик присел отдохнуть старший коллектор Дима, который до

этого вместе с Кузей разливал по вёдрам воду из бочек. Посидев немного неподвижно, он тоже принялся за будильник: стал подвязывать на нём косынку так, чтобы она закрывала часы не только сзади и с боков, но и снизу. Снова послышался ровный голос

— Дмитрий, ты маленький, да?

Дима послушно отошёл от стола.

— Ладно, виноват! Не прикоснусь!

А через полчаса я услышал всполошённый крик того же Димы:

— Эй! Часы! Где часы?

На этот крик Аня бегом прибежала от костра. Лидочка выскочила из шурфа, как пробка. Только долговязый Кузя остался спокоен. Он протянул худую руку, показывая ею под стол, и проговорил:

— Н-ие видишь? Я их в тень по-поставнл. От солнца.

Дима нагнулся, увидел будильник, стоящий под столом на кусочке фанеры, и с сердцем плюнул.

— Дуришь, да? На чёрта ты это сделал?

— Не дурю, а у-утверждаю, что высокая температура для м-механнзма вредна,— ответил Кузя, тыча пальцем в сторону часов.— Я у-утверждаю, что часы...

Дима со злым лицом подошёл к столу, быстро водворил будильник на прежнее место и постучал пальцем себе по лбу.

— А пыль с земли не вредна? У тебя в голове что-нибудь есть? Профессор!

Меня заинтересовала вся эта возня с будильником. Я спросил коллекторов, почему все они так носятся с ним. Вместо ответа старшин коллектор сказал:

— Слушайте, а у вас с собой часов нет?

Я ответил, что нет.

— Мы прямо себе все нервы испортили с этими часами,— вздохнула Лидочка.

Возбуждённо прохаживаясь взад и вперёд, Дима принялся мне объяснять:

— Вы понимаете, что такое для нас часы? Станут часы — все опыты к чёрту полетят, придётся новые шурфы копать. Ну и вот: дали нам в партии всего одни часы — «Молнию». Завхоз дал. Прнсядкин этот самый...

— Бю-бюрократ толсторожий,— вставил Кузя.

— Ага,— кивнул Дима. — Мы ему и говорили и писали, и сам наш руководитель говорил, что у нас своих часов нет, что нам нужны запасные... Хоть бы что! Завтра да завтра! Вот и доигрались: вчера вдруг «Молния» стала. Хорошо, мы неделю назад этот будильник про запас выпросили у кол-

27