Техника - молодёжи 1934-08, страница 21

говорили, что наблюдателю на поверхности земли кажется, будто космическое излучение подобно дождю падает преимущественно сверху вниз. Ученые предполагали, что при подъеме над земной поверхностью интенсивность космических лучей должна постепенно увеличиваться. Это. подтвердилось полетами в стратосферу. Наблюдения, произведенные в стратостатах, показали, что интенсивность космического излучения, действительно, возрастает с высотой, однако это возрастание идет совершенно' не по тому закону, которого можно было бы ожидать на основании измерения поглощения космических лучей в земной атмосфере. Кроме того оказалось, что на больших высотах космические лучи падают на наблюдателя уже не только вертикально, но со всех сторон.

Все это' заставляет нас предполагать, что космическое излучение имеет сложный характер. Повидимому, оно состоит из крайне жесткого первичного излучения и более мягкого вторичного'. Первичные космические лучи, действительно, (возникают в мировом пространстве при некоторых внутриатомных процессах в космической материи. Эти лучи представляют собой крайне жесткие электромагнитные импульсы. Проходя через земную атмосферу, они ударяют в атомы атмосферных газов и вызывают тем самым образова-' ние более мягкого, вторичного излучения. Это излучение имеет, повидимому, электронную природу, т. е. представляет собой потоки электронов, движущихся с исключительно большими скоростями, близкими к скорости света. Их кинетическая энергия, перечисленная на электрические единицы, должна

выражаться сотнями миллионов .вольт. «

Исключительно интересные и ценные -результаты были получены в последнее время при исследовании ударов космических лучей об атомы различных твердых тел, например металлов — свинца, латуни. Эти наблюдения были произведены при помощи камеры Вильсона: и зафиксированы на фотографических снимках. Путь отдельного -космического луча на вильсоновеких снимках непосредственно не виден, так как ионизация в газе, которую вызывает каждый отдельный косми

ческий луч, очень незначительна. Однако след отдельного луча можно все же заметить. Дело в том, что, ударяя об атомы на, своем пути, космический луч отрывает от них отдельные части. Осколки атомов разлетаются с большой скоростью и ионизируют газ настолько. сильно, что туманный след их путей в камере Вильсона становится доступным¹ непосредственному наблюдению и фотографированию. Поэтому, строго говоря, мы видим в камере Вильсона не самый космический луч, а¹ то- направление, по. которому он пронизывает камеру и результаты его действия на атомы.

На пути космических лучей в камере Вильсона поставили металлическую пластину. Оказалось, что при ударе космического луча из металлической пластины вылетает иногда

I

целый сноп, веер атомных осколков и притом, повидимому, из одной точки. Для объяснения этого приходится допустить, что- дод действием космических лучей атом может' быть совершенно разрушен, разбит на отдельные части. Физическая природа] этих атомных осколков еще не вполне выяснена, однако самый факт не подлежит сомнению: космические лучи обладают свойством разрушать атомы, иными словами, они являются могучим средством воздействия на йтом к. его ядро.

Возникая, повидимому, где-то в. мировом пространстве при образовании сложных атомов из более простых, космические лучи несут с собой энергию, достаточную для обратного процесса, т. е. для того, чтобы в свою очередь вызвать разрушение тяжелых атомов, их распад на более мелкие составные части. Таким образом в изучении процессов разрушения атомного ядра космические лучи должны сыграть, повидимому, крупную роль. Отсюда мы видим, что всестороннее изучение космических лучей, исследование их физической природы и условий возникновения представляет уже не только чисто научный теоретический интерес. Внутриатомные реакции и проблемы внутриатомной энергии в настоящее время уже не являются утопией, фантазией, наоборот, они занимают определенное и очень важное место среди очередных реальных' задач современной физики по изысканию новых мощных источников энергии.