Техника - молодёжи 1952-06, страница 40
(Рассказ) шит Рис. Л. СМЕХОВА В КЭМП-ДЕТРИК Профессор Бриджуэй, начальник ' ■ одного из секретнейших отделов экспериментальной «бактериологической лаборатории в Кэмп-Детрик, редко смотрел людям в глаза, а когда делал это, в его взоре ясно выражалось: «Я тебя вижу насквозь; не притворяйся же, что ты лучше остальной дряни...» Всю жизнь на земле Бриджуэй считал медленным гниением и утверждал, что если где-нибудь стремительно изменяется скорость этого процесса, то для судеб цашей планеты такие колебания не имеют ровно никакого значения. Мрачная философия не мешала Бриджуэю не только широко пользоваться благами жизни, но и извлекать огромные выгоды из того, что он называл «ускорением процесса гниения»: он был крупным пайщиком нескольких компаний, изготовлявших оружие различных видов. Высокий и очень грузный, Бриджуэй не входил в комнату, а как-то вдвигался в нее, почти не отрывая подошв от пола и не сгибая ног, словно ожившая неуклюжая статуя. Когда в один из весенних вечеров он таким способом неожиданно появился в холле «здания номер пять», где несколько человек курили, развалясь в широких, как разинутая пасть бегемота, креслах, инженер-конструктор Флипс пробурчал сквозь зубы: «Чорт!», энтомолог Рихтер быстро снял с подоконника ноги, доктор Браун вынул изо рта трубку, а летчики Лоу и Хэмп торопливо прикрыли растопыренными пальцами игральные карты. — Наш маленький штат Мэриленд, славившийся сигаретами, теперь известен всему миру благодаря лаборатории в Кэмп-Детрик. Четыре тысячи ученых, отыскивающих новых бактерий, изучающих способы их искусственного быстрейшего распространения, — это не шутка. Болезням, которые до сих пор гнездились только в болотах Южной Америки, в лесах Малайского архипелага, мы даем крылья «Р-51», «F-80», «В-29»... Крылья наших реактивных самолетов, «летающих крепостей». Разговаривая с подчиненными, Бриджуэй не считал нужным развивать свою речь последовательно, логически. Начав говорить, он часто перескакивал через несколько фраз просто потому, что ему надоедало шевелить языком и двигать тяжелыми бульдожьими челюстями. 38 - ...Поэтому сегодня в двадцать три часа все вы должны собраться на аэродроме лагеря для отправления в Юту, в испытательный лагерь номер два. Всем сидевшим в холле в мягких уютных креслах представились три тысячи километров пути над страной. - Бог мой... - почти беззвучно прошептал Рихтер. - Берите вещи, необходимые вам в Аляске, - бесстрастно продолжал Бриджуэй. - Еще три тысячи километров, — шепнул Рихтер Флипсу. Он сразу вспотел и тщательно вытирал лицо носовым платком. - О цели путеше&гъия узнаете на месте. Частная задача — проверка, как выдержат дорогу различные насекомые, бактерии. Контрольные исследования производятся в ютском центре на содержимом, взятом из контейнеров разного типа. Главные исследова-ршя — в Аляске. Что-то похожее на улыбку пробежало по губам Бриджуэя. — Некоторых насекомых в пути подкормить. Иначе заведомо издохнут. Ваша обязанность, доктор Рихтер. — Бож... Рихтер хотел сказать, что в полете подобные фокусы с насекомыми, зараженными опасными болезнями, — это самоубийство. Но, взглянув на Бриджуэя, стоявшего посредине комнаты и внимательно рассматривавшего причудливый завиток в узоре ковра, энтомолог только надул щеки, как будто собираясь засвистеть. — В Корее и Китае ваши контейнеры плохо оправдали себя, мистер Флипс. То они разбиваются вдребезги, то не раскрываются. Учтите это перед снаряжением в полет. Доктор Браун закашлялся. — Я хотел бы сказать... Мне, как патологу, пожалуй, не очень нужно лететь для проверки, как действует длительный полет на насекомых и возбудителей болезней... Это ведь относится к обязанностям бактериологов. Между тем состояние моего здоровья... — Жир! — перебил Бриджуэй. -Жир, пропитывающий ткани человека, делает его никуда не годным! Маска человека с железной выдержкой слетела с Бриджузя. Я N^ll |
