Техника - молодёжи 1957-01, страница 30

ГЛАВА 1. ЖЕЛЕЗНАЯ ЗВЕЗДА

В центре выгнутого пульта выделялся один широкий багряный циферблат. Застывшая перед ним девушка склонилась в неудобной позе поклонника божества. Она забыла про стоявшее ряр^ом кресло и приблизила голову к стеклу. Красный отблеск сделал старше и суровее юное лицо, очертил резкие тени вокруг губ, заострил чуть вздернутый нос. Широкие нахмуренные брови придали глазам мрачное, тревожное выражение.

Однотонное пение счетчиков прервалось негромким металлическим лязгом. Девушка вздрогнула, выпрямилась и заломила тонкие руки, выгибая уставшее тело.

Позади щелкнула дверь, возникла крупная тень появившегося человека с отрывистыми и точными движениями. Вспыхнул золотистый свет, от которого густые темно-рыжие волосы девушки словно заискрились. И также осветились ее глаза, с тревогой и любовью устремленные на вошедшего.

— Неужели вы так и не уснули? Сто часов без сна!..

—■ Вы думаете, плохой пример? — не улыбаясь, но весело спросил вошедший. В его голосе проскальзывали высокие металлические ноты, он будто стальными звеньями склепывал речь.

— Все другие спят, — несмело произнесла девушка, — и... ничего не знают! —• добавила она шепотом.

И. ЕФРЕМОВ Рис. А. ПОБЕДИНСКОГО

— Не бойтесь говорить. Товарищи спят, и сейчас нас только двое в Космосе, и до Земли пятьдесят биллионов километров, всего полтора парсека!

— И анамезона осталось только на один разгон!—ужас и восторг зазвучали в возгласе девушки.

Двумя стремительными шагами начальник тридцать седьмой звездной экспедиции Эрг Hoop достиг багряного циферблата.

— Пятый круг!

— Да, вошли в пятый. И... ничего!—девушка бросила красноречивый взгляд на звуковой рупор автомата-приемника.

— Видите, спать нельзя. Надо продумать все варианты, все возможности. К концу пятого круга должно быть решение.

— Но это еще сто десять часов.

—• Хорошо, я посплю здесь в кресле, потом, когда кончится действие спорамина. Я принял его сутки назад.

Девушка что-то сосредоточенно соображала и, наконец, решилась:

— Может быть, уменьшить радиус круга? Вдруг у них что-нибудь с передатчиком?

— Нельзя! Уменьшить радиус, не сбавляя скорости,— мгновенное разрушение корабля! Убавить скорость и потом лететь без горючего — анамезона—полтора парсека со скоростью древнейших лунных ракет? Через две тысячи лет приблизимся к нашей солнечной системе.

— Понимаю! Но не могли они?..

— Не могли. В незапамятные времена люди могли совер

26