Техника - молодёжи 1957-04, страница 27

Техника - молодёжи 1957-04, страница 27

Научно-фантастический роман

И. А. ЕФРЕМОВ Рис. А. ПОБЕДИНСКОГО

(Продолжение)

Зто создание живой материи, и оно пытается нас пожрать! — воскликнул Эрг Hoop.

Биолог поддержал начальника:

— Мне кажется, что здесь, на планете мрака, причем мрака только для нас, чьи глаза нечувствительны к инфракрасным лучам тепловой части спектра, другие лучи — желтые и голубые — должны очень сильно действовать на эти создания. Реакция так мгновение, что погибшие товарищи с «Паруса» не могли ничего заметить, освещая место нападения... а когда замечали, то было поздно и умиравшие люди уже не могли ничего рассказать...

— Сейчас мы повторим опыт, как ни неприятно приближение этого...

Низа выключила свет, и снова трое наблюдателей сидели ■ непроглядной темноте, поджидая создание мира тьмы.

— Чем вооружено оно? Почему его приближение чувствуется сквозь колпак и скафандр? — задавал сам себе вопросы биолог. — Какой-то особый вид энергии?

— Видов энергии совсем мало, и эта, несомненно, электромагнитная. Но самых различных модификаций ее, бесспорно, существует множество. У этого существа есть оружие, действующее на нашу нервную систему. Можно представить себе, каково прикосновение такого щупальца к незащищенному телу! — Эрг Hoop поежился, а Низа Крит внутренне содрогнулось, заметив цепочки коричневых огоньков, быстро приближавшиеся с трех сторон.

— Существо это не одно! — тихо воскликнул Эон. — Пожалуй, не следует допускать их приквсаться к колпаку.

— Вы правы. Пусть каждый из нас повернется затылком к свету и смотрит только ■ свою сторону. Низа, включайте!

Не этот раз каждый из исследователей успел заметить отдельную подробность, из которой составилось общее представление о существах, похожих иа гигантских плоских ромбических медуз, плывших на небольшой высоте над почвой и усаженных снизу густой бахромой. Несколько щупалец были короткими по сравнению с размерами существа и достигали в длину не более метра. В острых углах ромба извивались по два щупальца значительно большей длины. У осно

вания щупалец биолог заметил огромные пузыри, чуть светившиеся изнутри и как бы рассылавшие по толще щупальца звездчатые вспышки...

— Наблюдатели, почему вы включаете и выключаете свет? — вдруг возник в шлемах чистый голос Ингрид. — Нужна помощь? Буря кончилась, и мы приступаем к работе. Сейчас придем к вам...

— Ни в коем случае! — строго оборвал начальник. — Налицо очень большая опасность. Вызовите всех!

Эрг Hoop рассказал о наблюдениях иэ башенки. Посоветовавшись, путешественники решили выдвинуть на тележке часть планетарного двигателя. Огненные струи по триста метров длины понеслись над каменистой равниной, сметая все видимое и невидимое со своего пути. Не прошло и получаса, как люди спокойно тянули оборванные кабели. Защита была восстановлена. Теперь стало очевидно, что анамезон должен быть погружен до наступления планетной ночи. Ценой неимоверных усилий это удалось сделать, и изнеможенные путешественники укрылись за несокрушимой броней звездолета. Микрофоны доносили снаружи рев и грохот урагана, и от этого маленький ярко освещенный мирок, недоступный силам тьмы, делался еще уютнее.

Иигрид и Лума раздвинули стереоэкран, фильм был выбран удачно. Сияющая голубая вода Индийского океана заплескалась у ног сидящих в библиотеке.

Низа склонилась к сидевшему рядом биологу, унесшемуся душой в бесконечную даль, к ласковой родной планете.

— Вы думали об этом? — девушка показала на экран. — Как чудесно восприятие красоты нашего мира после мрака, бури, после этих электрических черных медуз!

— Да, конечно. И от этого еще больше хочется добыть такую медузу. Я как раз ломал голову над этой задачей.

Низа Крит предложила только что пришедшую ей в голову идею. Можно снабдить один из пустых водяных баков самозахлопывающейся крышкой. Положить туда в виде приманки кусок законсервированного свежего мяса, которое как исключительное пакомство составляло небольшую добавку к основной концентрированной пище астролетчиков. Если черное «нечто» проникнет туда и крышка захлопнется, то через заранее подготовленные краны надо будет выка

22