Техника - молодёжи 1974-10, страница 51

Артур КЛАРН

Жассета Зессмер-тип

На снимче: писатель Артур КГАРК с амррикансним астронавтом Ней>.ом АРИ/СТРОНГОМ.

Прпяврна — раз, tiea, три, четыре, пять...

Говоошп Эвапс. Буду записывать себя на магнитную плвнну. пона хватип, времени. Кассета рассчитана на два часа, но я сомневаюсь, чп,о сумею использовать ее всю...

Эта фотография преследовала меня всю мою жизнь; сейчас, хотя и слишком поздно, я пончл почему Много лет я не видел ее, однако стоит мне закрыть глаза, как вмиг передо мной открьшается столь же враждебный и столько же прекрасный ландшафт, как этот Пять че\овек среди снегов Антарктиды стоят перед фотоаппаратом Пятьдесят миллионов миль ближе к солнцу Семьдесят два года назад Даже громоздкой меховой одежде не скрыть их поражения Смерть уже тронула их лиу

Нас было 11Я1еро. и мы тоже сделали групповой снимок Нее же остальное было по-другому Mi i улыбались. веселые и уверенные. Наша фотография появилась на экранах Земли через дьсять минут А тогда прошли месяцы, прежде чем обнаружили их фотоаппарат и доставили людям.

К тому же мы j мираем в таком комфорте какого Роберт Скотт и ;ре,:тэвнть сече не мог стоя в 1912 году на Южном полюсе

Прошло два часа Точное время начну давать по мере необходимости Все события, происшедшие с нами зафиксированы в вахтенном журнале. ' еперь о них знает весь мир. Пожалуй. я повторяю их. чтобы успокоиться и подготовить себя к ненз-бгжчому.

Самое большее чере-i сутки кончится запас кислорода. И у меня останется на выбор три классических варианта. Можно дать накопиться угле-кнс\ому га-»у, и я просто потеряю сознание. Можно разгерметизировать

скафандр, и Марс сам сделает свое дело минуты за две А можно проглотить одну таблетку из меднцин-ск( го пакета.

Накопление углекислого газа ™ ■ оворят, это с чеем легко — ты словно засыпаешь. К несчастью, это ассоциируется у меня с кошмаром номер один я читал, как умирачн моряки на подлодках во второй мировой войне.

Приб^-ну- > к самому быстрому способу? В вакууме сознание теряешь уже чере? део . ь секунд. Я знаю, это не бо\ьно. Но мысль о том, что придется дышать чем-то несуществующим, ввергает мен;, во второй кошмар я так никогда и не за-i1ыл, как чуть не погиб однажды в Карибском море еще мальчишкой, ныряя к лежащему на двадцатиметровой глубине затонувшему кораблю Поэтому я знаю, что буду чувствовать, когда начну дышать морозной дымкой почти полного вакуума, тем. что на Марсе зовется атмосферой. Нет уж, спасибо

А что плохого в яде? Вещегтво, которым наг снабдили. дейстьует мгновение Но все мои инстинкты против яда, даже если бол->Ш1 нечего выбнра'аь. Бы-. ли яд у Скотте? Сомневаюсь А если и был, уверен, оч >ы им не воспользовался.

Эту запись воспроизводить я не собираюсь Но какая-то польза д\я меня в сказанном была, хотя я в эхом н не уверен...

Радио только что передало сообщение с Земли: прохождение начнется через два часа Как будто я способен забыть — ведь оно будет единственным в течение следующих ста ,ет Нечасто случается так, чтобы Солнце, Земля и Марс выстраивались в одну линеечку: последний раз это произошло в 1905 году.

Пора проверить телескоп и аппаратуру синхронизации.

Думаю, самым неприятным было

каблюдать, как «Олимп», стартовав с Фобоса, направился обратно к Земле Хотя мы давно уже понимали, что ничего нельзя было сделать однако лк'иь теперь мы по-настоящему осознали, что из пятнадцати человек, отправившихся ha Мпрс, домой ьер-нутся десять. И миллионы людей там. на Земле, никчк не хотели поверить в то, что «Олимп» ие можег опуститься на кйки^-то четыре тысячи миль, чтобы подобрать иас Администрацию космических полетов атакоьалн самыми невероятными проектами нашего спасения; я< и мь' чего только не придумывали Но, ко гда вечная мерзлота под третьей посадочной опорой подалась и «П ас> опрокинулся, все стало ясно. Чудо еще, что корабль не взорвался, когда прорвало топливный бак

За те несколл. о последних секунд перед стартом «Олимпа» мы забыли о своем безвыходном положении Мы будто находились на борту корабля. желая, чтобы гяга плавно нарастала, отрывая «Олчмп» с гравитационного поля (Фобоса по направлению к Солнцу Мы слышали, как командир корабля произнес «Зажигание» Произошла короткая оспышка ннтер^еречцин, и )се Никакого огненного столба «Зажигание» — это из старого космического слочаря пережиток прежней химической технологии. Взлет с помощью горячею водорода совершенно невидим; жаль, но нам никогда больше не придется увидеть великолепия стартов космических ракет Королева или «са-тур}.пв».

Затем командир произнес: «Прощай, Пегас», и радиопередатчик выключился. Разумеется, говорить «Желаем удачи» — не имело смысла. Всг было предрешено.

Только что мысленно произнес слово «удача». Что ж, с командой из десяти человек «Олимп» избавился от трети груза и стал легче на не

48