Техника - молодёжи 1976-09, страница 51

— Гм... я, пожалуй, не привык бы...

— А к пустыне привык?

Джесс посмотрел иа Дона. И разозлился иа него неожиданно, потому что о пустыне они говорить избегали. Она и так окружала их всегда. Временами Джесс даже думал, что она не оставляет их и здесь, иа базе; проходит через входные шлюзы, для того чтобы сопровождать их и ночью. Он не любил пустыни, и Дон знал об этом.

— Может, выключишь видеотрон и послушаешь Центральную? — сказал он Дону.

— Выключу, только сначала хочу услышать прогноз погоды для Европы. 11е хотелось бы вылезать из ракеты в дождь.

— Мать принесет тебе плащ иа Космодром.

— Да, придут с Мэй и принесут плащ, — согласился Дон.

— А я промокну... — буркнул Джесс.

— Не любишь дождя?

-— Люблю, если сижу дома и смотрю в окно.

— Тебе следует остаться на Марсе. Здесь никогда не бывает дождей.

«Что ои сегодня ко мне прицепился? — подумал Джесс. — Ведь это у меня была скала, а не у него; н вообще он больше сделал».

— Да, но здесь песок, красный песок, а это еще хуже, — сказал он.

— В Европе не будет дождя в ближайшие дни, — сказал Дон и выключил видеотрон.

* * *

ся самим собой. Джесс тоже должен был стать физиком, ио не стал... жаль.

— Жаль, что не стал физиком, — сказал Джесс.

-— А хотел?

— Не я, отец.

— А ты?..

— Я хотел стать астронавтом.

— Поздравляю, — сказал Дон. — Я хотел стать пилотом, но не получилось. Когда стукнуло столько лет, сколько нужно, самолетами управляли уже только автоматы; лучше, чем эти передающие автоматы с нашей базы...

— Наверно, у них нет опытного техника.

— Нету. 1 от, который был раньше, сбежал на Землю.

— И отпустили его? — удивился Джесс.

— Не совсем добровольно. Забрала его ракета «скорой помощи» с психиатром. А теперь там молодой парень, сразу после земного политехникума.

— И не справляется, — сказал Джесс и одновременно подумал: «Обижаю пария, разве кто-нибудь после земного политехникума смог бы обслуживать такие автоматы?»

— Начинают говорить, — Дои старательно настраивал приемник. — Возьми наушники.

— Не хочется, — .ответил Джесс, ему действительно не хотелось.

Посмотрел иа Дона, и ему показалось, что слишком внимательно слушает сообщение с базы.

— Что тебе там за проповеди читают?

Дон махнул рукой. Коротко сказал:

Л

— Слушай!

Джесс надел наушники и сквозь атмосферные трески услышал того, с

базы:

— Нет, ничего из этого не получится. И не пробуй мие даже объяснять. Я же тебе говорю, что никого другого на это место нет. Есть только Рой, но и он пока немногое умеет. Роя пришлю через три дня. Но одни из вас должен остаться ..

«Опять, — подумал Джесс,— опять кто-то с базы все завалил». И ои почувствовал себя так, как когда-то в детстве, не получив обещанного велосипеда.

Дои покраснел.

— Делайте что хотите... Мы сматываемся отсюда через три дня. Меня не касается, что кто-то там наверху ие обеспечил вовремя смеиу с Земли...

«Сейчас скажет нм, чтю думает о такой организации работы», — подумал Джесс, но Дон не сказал этого.

— Это не наша вииа, — объяснял тот, с .базы. — Ты считаешь, что охотники на эту стройку прут к нам?

— Пусть тебя ие волнует то, что я считаю. Но смена должна быть. Не останавливать же стройку?

— Ясно, не останавливать, и поэто-

Потом настраивались на Центральную. У Центральной был чудной прерывистый сигнал, как будто кто-то бросал камешки на барабан. Ее передатчики были немного расстроены, и сигнал блуждал в пределах нескольких делений шкалы — каждый день в другом месте. Сегодня был точно на риске. Джесс сказал в микрофон, что он на приеме, и теперь оба ждали, когда на Центральной наконец ответят

— Чем они, собственно, занимаются на этой базе? Никогда вовремя не готовы, — заволновался Дои.

Джесс смотрел на фосфоресцирующий в темноте указатель настройки и думал, получил ли уже отец сообщение о его возвращении. В полдень рассыльный стучит в его кабинет: «Телеграмма с Марса, господин профессор». Отец, наверно, сидит за письменным столом в своем сером, немного тесноватом пиджаке, массивный, квадратный, чересчур большой для своего кабинета. «Тебе следовало бы быть лесорубом, а не физиком», — смеялась всегда мать. Джесс пробовал представить себе отца лесорубом, но ему это как-то ие удавалось. Только как физик отец казал-