Техника - молодёжи 1990-11, страница 53

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Окончание. Начало в № 10 с. г.

Холм, из которого они вышли, располагался точно на опушке лес^ и от него начиналась тропа. Боцман с Ксенией переобулись в сапоги-скороходы и побежали по этой тропе с неслыханной для себя легкостью. Малютка объяснила им, где примерно находится та оконечность острова фей Авалона, где обитает Граллон. И они торопились.

Вдруг до их слуха донесся звон мечей.

Кто-то поблизости дрался не на жизнь, а на смерть, если судить по вскрикам, хриплому дыханию и время от времени заковыристым проклятьям.

— Ишь дают! — восхитился боцман.— Надо посмотреть, что за ребята!

— Время, время! — напомнила Ксения.

— Наверстаем! —Боцман, нахлобучив шапку-невидим-ку, нырнул в кусты.

— Стой! — Ксения тоже натянула на уши шапку и бросилась за ним. Разумеется, они столкнулись, и невезучая Ксения набила шишку на лбу о боцманский затылок.

— Смотри, смотри! —восторженно прошептал боцман.

Мечи звенели, можно сказать, возле уха, но Ксения не

видела перед собой никаких дуэлянтов. И только опустив глаза, она их обнаружила. В густой траве рубились двуручными мечами два карлика, и в густых их волосах вспыхивали зубцы золотых корон.

Тут выглянула луна, и в одном карлике, том, что поменьше, боцман и Ксения узнали повелителя корриганов.

Луна выглянула удивительно вовремя —корриган поскользнулся и упал на колено.

Не успела Ксения пискнуть, как боцман Гангрена решительно вмешался в дуэль. Он нагнулся и поднял второго противника за кольчужный шиворот.

— Ишь размахались! —рявкнул ему прямо в лицо боцман—Я те покажу! А ну, катись отсюда!

Карлик затрепыхался.

— Я повелитель озеганов! Ты поплатишься! Ко мне! На помощь!

И он рубанул воздух мечом. Но, поскольку боцман держал его на вытянутой руке, удар не достиг цели.

— Разговорчивый попался,— сообщил боцман — Что будем с ним делать?

Тем временем повелитель корриганов вскочил на ноги.

— О незримые великаны! —воззвал он, подняв смешную мордочку к звездам —Отпустите моего врага! При вас он не нападет на меня!

Боцман осторожно посадил повелителя озеганов верхом на ветку, довольно высоко отчземли.

— Захочет — слезет,—объяснил он.—Ну, давай знакомиться. Мы-то тебя уже видели. Там, в холме.

И боцман снял шапку-невидимку.

— Я тоже вас заметил,- вежливо ответил корриган.— Но с вами, кажется, была дама?

— Это я.— Ксения тоже сняла шапку.

— Чем я могу отплатить за добро? — спросил корриган.

— Да чем уж ты, кроха, можешь отплатить? — безнадежно проговорил боцман — Вот разве что скажи — мы с пути не сбились?

— А куда держите путь?

— К замку Кер-Ис.

Корриган от изумления попятился

— Вы надеетесь попасть туда? — в ужасе спросил он.

— Надо! —отрубил боцман.

Наступило тягостное молчание.

— Вы спасли меня от смерти,— задумчиво изрек корриган,— и я не могу допустить, чтобы вы погибли. Пойдем вместе.

— Мы-то пойдем,— немедленно согласился боцман,— а вот ты поедешь.

— На чем?

Клуб любителей фантастики

— На мне! У нас-то сапоги-скороходы. Давай-ка свою игрушку...— Боцман сунул в карман двуручный меч корри-гана, а его самого посадил к себе на плечо.

— Но нам придется свернуть к моему дворцу,— сказал тот — Иначе я не смогу вам помочь.

— Времени нет,— объяснил боцман — Мы до утра должны обернуться. И как ты, кроха, нам поможешь?

— Да, я кроха! — с достоинством ответил повелитель корриганов.— И один мало что могу. Но когда мы придем к воротам моего дворца, я протрублю в рог, и ко мне прибежит тысяча таких же крох, и каждый из них — командир согни бойцов, а у каждого оойца есть родители, братья и сестры. Неужели все вместе мы ничего не сделаем?

— Интересно, почему ты полчаса назад не протрубил в этот самый рог? — ехидно осведомился боцман.

— Он же прикован над воротами! —объяснил корриган— Конечно, я сам виноват, не следовало идти на бал без свиты. Все-таки здесь земли озеганов. Но не всюду ее за собой потащишь, свиту...

— Тогда побежали! —решил боцман.—Где твой дворец? Показывай!

Но то, что увидели пять минут спустя боцман Гангрена и Ксения, их несколько ошарашило.

Во всяком случае, Ксения ожидала увидеть золоченую игрушку с башенками, флюгерами, зубчатыми стенками, разноцветными оконцами, балкончиками, миниатюрной лепниной — словом, шедевр безумного ювелира.

А был это просто наполовину вывернутый из земли здоровенный пень. Под него вела нора. Над входом в нору свисал с узловатого корня рог на цепочке.

Спустившись с боцманского плеча на пень, корриган добрался до рога и затрубил. Звук был до того густой и мощный, что затрепетали ветви деревьев.

Не успел повелитель корриганов дотрубить до конца сигнал, как на площадку перед пнем стал сбегаться его крошечный народец. Ксении с боцманом пришлось, уступая место, забиться в близлежащие заросли. Тут они обнаружили, что на Авалоне тоже растет крапива, и совершенно такая же, как в мире людей.

Когда собралась вся тысяча командиров, повелитель обратился к ним с краткой речью. Сообщил, что эти странные великаны спасли его от смерти, и предложил соплеменникам крепко задуматься: не попадались ли кому во время подземных странствий лазейки в замок Кер-Ис?

Соплеменники развели руками. Тогда повелитель послал каждого к его сотне, наказав поговорить и с родичами, особенно со стариками и старухами.

Корриганы разбежались.

— Придется обождать,— сказал повелитель и снова подул в рог — на этот раз тот издал долгий и томный, призывный стон. Тут же из-под пня послышалась музыка, и на площадку начала вытекать удивительная процессия.

Сперва шли музыканты. Они разделились на две группы и сели на землю по обе стороны от норы, продолжая играть. Затем крошечные пажи вынесли на подносах ка-кие-то корриганские реликвии. За ними появились дамы, с головы до ног укутанные в вуали. Следом шел корриган-церемониймейстер, он возглавлял очередной отряд пажей, вооруженных алебардами, за пажами шествовали другие дамы, еще более нарядные, а за ними под руки вели самую почтенную даму.

— Моя матушка! — с гордостью шепнул Ксении повелитель.

— Почему у ваших женщин закрыты лица? —тоже шепотом спросила Ксения.

— К сожалению, они у нас не красавицы,— ответил корриган—Но смеяться над этим грешно.

— Я и не смеюсь! —обиделась Ксения.

— Они очень стесняются,—продолжал корриган,—и поэтому никогда не бывают на балах. Хотя их бы там встретили не хуже самой прекрасной феи. Наших женщин не видит никто, кроме нас. И они не хотят, чтобы о них вообще что-то знали или говорили

Тем временем третий отряд пажей и придворных дам вывел еще одну малютку в такой же короне, как у повели

4 *

51