Техника - молодёжи 1993-05, страница 48

Вокруг земного шара

РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ ИСТИНА.

Прелюбопытнейшее открытие сделал Марк Хортон, сотрудник Британского института Восточной Африки. Занимаясь поисками вещественных свидетельств распространения ислама южнее Сахары, он отыскал заброшенную мечеть на маленьком островке Пейт (у восточных берегов материка). И конечно же, в силу профессиональной любознательности вскрыл пол постройки. Под ним обнаружился пол более раннего храма... и так далее до восьми раз (!). Причем, что весьма озадачило археолога, все слои этого «пирога» были по-разному ориентированы относительно Мекки, находящейся на севере (О⁶ или, что то же самое, 360° ). Однако, чем ближе к нашему времени, тем точнее постройки поворачивались к священному городу — достаточно взглянуть на рисунок, изображающий планы нескольких строений: последняя мечеть ориентирована гораздо лучше (342°) первоначальной (310°). Надо признаться, Хортон не сразу понял, в чем дело. Пока не сообразил, что ислам в этом регионе Африки распространяли мореплаватели. Из арабских стран суда спускались с попутными ветрами по Красному морю, где несложно

A.D 850

ы Ий*

AD 780 310

вести учет пройденному расстоянию и определять направление на Мекку. Зато в Аденском заливе надо было лавировать, и моряки теряли точную ориентировку из-за несовершенства измерительных приборов. Со временем маршрут становился привычнее, измерения точнее — и правоверные вдруг обнаруживали, что мечеть, оказывается, неправильно стоит! Делать нечего — приходилось сносить вполне годную к эксплуатации культовую постройку и возводить новую. И так восемь раз, примерно через каждые 25 лет. К сожалению, выяснить, почему начатое не было доведено до логического конца, археологу не удалось. Возможно, немногочисленному населению Пейта это просто надоело...

ВСЕ НА ЛИЦЕ НАПИСАНО.

Британские психологи пришли к выводу, что левая половина человеческого лица более выразительна, чем правая. Что не слишком удивительно: ведь правой половиной нашего тела управляет левое, «логическое» полушарие, а левой — правое, «эмоционально-образное». Гораздо интереснее эффект, возникающий при имитации чувства: чем больше человек фальшивит, тем сильнее различается мимика правой и левой половин лица. Соответственно, «симметричное» выражение лица служит доказательством истинности проявляемых эмоций. Недаром, видимо, во многих языках существуют идиомы типа «кривить душой», 1<кривая усмешка»... Все же, судя по сообщению об экспериментах, уверенно различить обман на глаз довольно трудно. Сами ученые применяли специальную методику компьютерной обработки изображения. Но для конструкторов детекторов лжи идея, право, недурна.

НАВАР С ТОПОРА. Кажется, с топором — одним из первых орудий труда, «отшлифованным» за тысячелетия симбиоза с человеком,— ничего принципиального сотворить уже невозможно, разве что по мелочам: топорище поухватистей да заточку похитрей... Ан нет — Ханс-Йорг Майер из Реген-сбурга (Германия) запатен-

товал-таки нечто новенькое: топор-крестовик, который разносит полено не на две, а сразу на четыре части. Причем продольное лезвие супертопора затачивается как обычно, а поперечное лезвие может быть и тупым. От идеи до серийного выпуска прошло два года, но расходы окупаются сторицей -крестовики Майера расхватывают как горячие... ээ... гамбургеры. Реклама упирает на то, что новинка существенно облегчает работу: над поленом наклоняешься вдвое реже, да и сил экономится до 40%. Интересное все же существо -избалованный цивилизацией человек: топор ему нынче нужен в основном как средство против гиподинамии (хорошенько размяться!), но и тут он старается не переусердствовать. Впрочем, лень, как уверяют, двигатель прогресса.

РЕФРИЖЕРАТОРЫ ПАЛЕОЛИТА. Как только человек научился добывать больше пищи, чем мог поглотить за один присест, возникла проблема ее сохранения. Истина тривиальная, но порой ускользала от внимания антропологов. Недаром такую сенсацию произвели результаты раскопок на одном из кукурузных полей штата Мичиган (США). Там обнаружили остатки припрятанной провизии доисторических охотников. Даниель Фишер, профессор геологии Мичиганского университета, определил находку как «останки мастодонта с явными следами кулинарной разделки», а ее возраст — в 11 тыс, лет. Именно тогда на месте нынешнего поля находился пруд, и предки индейцев использовали придонный слой воды в качестве естественной холо

дильной камеры. Чтобы отметить место хранения припасов, они втыкали в дно тонкие длинные колья, причем вместо якоря (как полагает профессор) использовали кишки того же мастодонта, набитые песком. Для подтверждения гипотезы о первобытном холодильнике Фишер выбрал путь мучеников науки: запасшись изрядным количеством свежего мяса, он сделал «закладки» в несколько водоемов похолоднее. Добывая через определенные промежутки времени со дна экспериментальный образец, профессор мужественно исследовал его, что называется, органолеп-тически. «Конечно, через четыре месяца мясо имело достаточно неприглядный вид,— признался он,— но все же оставалось съедобным». Современные эскимосы, кстати, хранят мясные запасы в озерах по многу месяцев и даже лет; правда, вода в них действительно ледяная.

Что случилось с палеолитическими охотниками, припрятавшими мастодонтя-тину на черный день, почему они ее не съели — неведомо. Но наука им весьма за это признательна.

МАСКАРАД МИКРОМИРА.

Химики университета штата Юта (США) Томас Биб и Кэрол Клеммер предупреждают исследователей, получающих фотографии молекул ДНК с помощью сканирующего туннельного микроскопа (СТМ): весьма вероятно, что эти эффектные снимки изображают нечто вроде... каналов на Марсе.

С тех пор как в начале 80-х ученые получили в свое распоряжение СТМ и другие инструменты, работающие по принципу сканирующего зондирования, начался беспрецедентный бум: ни один уважающий себя специальный журнал не выходил без потрясающих картинок, полученных с их помощью. А исследуемые молекулы, надо пояснить, помещают на подложку из так называе-

46