Техника - молодёжи 1994-06, страница 25

Top Science

возрастет число уродств потомства. Обезвоживание организма неизбежно изменит качество психической деятельности человека (мозг нуждается в регулярном «омывании»). Вероятно, что скоро врачи начнут предупреждать супругов об опасности зачатия весной и осенью. Если, конечно, не будет налажена защита населения от природного бактериологического супероружия — «дьявольских пуль».

Кстати, микробиологи полагают, что «DB» уже издавна влияют на развитие нашей цивилизации. Вспомним судьбу Древнего Рима III — IV вв. н.э. В легионах и центуриях не хватало воинов, и даже пограничную стражу набирали из покоренных варваров — франков, германцев, готов. Что делать, вздыхали сенаторы, раз женщины не рожают будущих солдат? Империя пала, и не в последнюю очередь — из-за демографической катастрофы. Ведь в этот период ее города (а особенно те, что на Апеннинском -полуострове) представляли собой гигантские свалки. Уродливо разросшаяся столица, как гигантская центрифуга, втягивала в себя приезжих, и уже к концу I столетия в Риме обитало больше 1,5 млн. жителей. Все это не могло не сказаться на природе.

Но история должна же чему-то учить. И сегодня ученые предупреждают — в некоторых районах России сложилась экологическая «обстановка Древнего Рима», прямо-таки способствующая появлению «дьявольских пуль». В первую очередь это Нижнее и Среднее Поволжье, Дон, бассейны рек Севера и Сибири, где скопление сине-зеленых водорослей, выделяющих «DB», достигло невиданной величины. К тому же для бесконтрольного их размножения словно нарочно создали идеальные условия — гигантские водохранилища с многослойными органическими отложениями (питание), турбулентными потоками от многочисленных водозаборов и сбросов (миграция) и т.п. И в случае какого-либо грозящего им гибелью климатического катаклизма их предсмертные «дьявольские пули» полетят не куда-нибудь, а в нас...

Что же делать? Не ломать же десятки плотин на Волге и ее притоках? Выход есть: в том же Институте эпидемиологии и микробиологии сконструировали фильтр биохимической очистки воды с использованием пено-керамических сорбентов. Испытания показали его высокую надежность и производительность. Китайская армия, например, уже изъявила желание купить лицензию на производство этих приборов производительностью от 20 до 50 тыс. л в сутки. А вот подобных заявок от Министерства обороны России не поступало. Станут ли солдаты мишенями для «DB»?

ВРЕМЯ И МЕСТО ИЗМЕНИТЬ НЕЛЬЗЯ

Июль стал роковым месяцем для кометы, открытой в марте 1993-го американскими астрономами Юджином и Кэролайн Шум йкер и Дэвидом Леви. Установлено, что именно в июле 1992-г гравитационна потрясение — вызванное чрезмерным сближением небесной странницы с гигантом Юпитером — разорвало ее на ряд фрагментов, подарив комплексу обломков уникальную геометрию («ТМ» №Эза 1994 г.). И ровно через два года, в июле 1994-го, состоится завершающая, воистину роковая встреча двух членов солнечной семьи, резуль-тать которой заранее спрогнозировали специалисты. Однако новые снимки, полученные с помощью Nubble Space Telescope сразу после его ремонта, показали, что фрагменты кометы Шумейкер — Леви меняют позиции, и некоторые из них продолжают дробиться на новые осколки.

На прошлогодней (июльской) конференции Американского астрономического общества ученые согласились, что скорость «жемчужного ожерелья» сияющих ледяных обломков, словно нанизанных на прочную нить, не позволит им ускользнуть из мощных объятий Юпитера. В один из 5 дней, следующих за 21 июля, комплекс фра ментов ворвется в гигантский сгусток газов (радиу сом 75 тыс. км) со скоростью около 60 км/с. Если крупнейшие из них имеют хотя бы 10 км в диаметре — как лола ает Юджин Шумейкер, то энергия взрыва достигнет 1 млрд. т тротилового эквивалента¹ По расчетам Пола Чодаса и До-налда Йоменса (Jet Propulsion Laboratory), кометная масса может проникнуть в глубь гиганта до половины его радиуса; правда, большая часть обломков сгорит от трения. Однако их коллега Зденек Секанина высказал мнение, что массивные фрагменты сгорят уже в нескольких километрах под верхушками юлитерианских облаков, а мелкие - вообще на 100 км выше.

Наблюдать столкновение с Земли — увы — не придется, ибо комета обрушится на обратную сторону Юпитера. Космические зонды «Вояджер» и «Галилей» тоже будут далеко от мест: катастрофы - и лишь через несколько часов вращение планеты откроет его жадным взорам астрономов. Возможно, масса пыли, выброшенной при взрыве, отразит солнечный свет столь сильно, что космический фейерверк будет виден и на Земле. Кларк Челмен (Planetary Science Institute) заявил, что многочисленные юпитерианские луны, по-видимому, «отсалютуют» взрыву резким увеличением своей яркости, и это не останется не замеченным земными наблюдателями.

Согласно вычислениям Михая Хораньи (Университет штата Колорадо), магнитосфера Юпитера захватит часть выброшенных лри взрыве пылевых частиц, образовав вокруг него новое кольцо на расстоянии 6 радиусов от поверхности — далеко за пределеми трех слабо светящихся колец из аналогичных частиц, обнаруженных приборами «Вояджера» еще в 1979-м. Кстати, всего за несколько тысячелетий эти кольца должны были бы утерять почти все свои частицы, однако источник их пополнения до сих пор неизвестен.

Изображения, полученные Хабблом в январе нынешнего года, свидетельствуют, что невидимая нить не выдержала — и 9 из 20 с лишним «жемчужин» отклонились от траектории прежних компаньонов... По мнению Харольда Вивера {Space Telescope Science Institute), изменение ориентации данных объектов указывает на то что они откололись от крупных фрагментов уже после главного распада двухлетней давности — либо из-за стремительного вращения последних, либо по причине внезапных выбросов их летучих компонентов. Особенно драматически изменили позицию три обломка, на июльских снимках 93-го пребывавшие близ самого яркого фрагмента кометы «Дроблени продолжится, это уже не вызывает сомнении»,— соглашается Доналд Йомене.

Тем не менее ускользнуть от Юпитера новоявленным беглецам не удастся! Продолжится фрагментирование или нет — общая энергия взрывов в любом случае останется неизменной, считает Вивер; но поскольку мелкие обломки дадут меньшие по силе взрывы, их будет сложнее засечь по отдельности. Лучший показатель энергии столкновения — усредненный диаме р обломков, однако непосредственно измерить их невозможно: разрешение Хаббла — принимая во внимание расстояние от Земли до Юпитера — позволяет разглядеть лишь тела никак не менее 360 км в поперечнике. По косвенной оценке (на основании определенных допущений относительно отражающей способности кометы), на новых снимках диаметр фрагментов, по всей вероятности не превышает 4 км.

Впрочем, до практ ческой проверки прогнозов остался какой-то месяц...

23