Техника - молодёжи 1996-11, страница 18

Схема странствий ALH 84001 по Сопме ч с теме. Сначала его занесло к Венера, и лишь потом он оказался е окрестностях Земли.

Точка на карте Антарктиды обозначает мес то, где был обнаружен метеорит.

Так под оком микроскопа выглядят остатки окаменевших бактерий..

сократили активность... В общем, газетам грозило падение тиражей, а тут такой подарок судьбы!

Налетевшие репортеры постарались выпытать у руководителя группы исследователей Давида Мак-Кея и его коллег всяческие подробности. Оказывается, данный метеорит — один из 12 осколков Марса, заброшенных некогда на Землю и обнаруженных к настоящему времени По расчетам, его материал образовался из расплавленной породы в тот период когда Марс и другие планеты только только сформировались и остатки «строительного мусора» носились по всей Солнечной системе.

Полагают, что полмиллиарда лет спустя на Марсе установился сравнительно теплый и влажный климат, куда более благоприятный для жизни, чем теперешний. Воды и атмосферной углекислоты было предостаточно, чтобы из них возникли про-

довольно драматических обстоятельствах. Очутившись в космосе, обломок миллионы лет блуждал по Солнечной системе. Согласно законам баллистики, да и в результате возмож ных столкновений с другими небесны ми телами, он все более отдалялся от Марса, пока, в кон це концов, не попал в сферу притяжения Земли и рухнул на ее поверхность. По случайности угодил в Антарктиду, где и пролежал в вечных льдах около 13 тыс. лет.

То, что его нашли, не такая уж большая новость Вся наша планета усея на небесными посланцами. И пегче всего их различать именно во льдах и снегах Антарктиды. Там едва ли не каждый лежачий камень — космического происхождения.

Зато вот найти микроскопические окаменелости, похожие на бактерии, в структуре метеорита оказалось совсем непросто — ведь самая большая из них имеет диаметр в 100 раз меньше толщины человеческого волоса!

ЕСТЬ СОМНЕНИЯ? Теперь попробуем ответить по очереди на возникающие вопросы. Во-первых, откуда известно, что ALH 84001 представляет собой осколок именно красной планеты⁹ На это указывает идентичность его структуры и химического состава с теми данными которые были получены при исследованиях ее поверхности космическими роботами

Во-вторых, что за следы жизнедеятельности в нем обнаружены? Оказывается, вокруг окаменелостей находятся магнети-ты и сульфиды железа — минералы, выделяемые и земными бактериями. Кроме того, спектральный анализ показал наличие в марсианском камне полициклических ароматических углеводородов. На Земле они образуются в результате геологических процессов в недрах планеты либо жизнедеятельности микроорганизмов. Ученые с достаточной степенью точности сумели установить что такие соединения оказались в метеорите позже, чем сформировалась его структура Отсюда напрашивается вывод что они оставлены микроорганизмами.

Разумеется, все это, строго говоря, гипотеза. В подобных построениях всегда имеется вероятность ошибки. Недаром авторы статьи подчеркивают гипотетичность своих умозаключений, вытекающих из про

MMi (I ЧЬ Оки

ИМТрОММОГО MiMpOCtO'FS. выявлены кар бс ЫТН1 ГГ1-С| Ы'4) В НИХ 4Ы9

р.ж> ли • • (ч; ■ опиче^к включения (В F) ж езл, (урь 4 -'■"■кчльция и магния

w (г'ь то* иининпм. кот*ч>ыа обычно

веденных исследовании, уже самим ее названием. Ведь она озаглавлена весьма осторожно: «Поиски жизни на Марсе. Возможные остатки биогенной деятельности на марсианском метеорите ALH 84001».

ВСЕ МЫ - «НЕМНОЖЕЧКО МАРСИАНЕ»?

Но если гипотеза все же верна, то с ка ким либо из метеоритов некогда могли к нам прибыть с красной планеты и живые «пассажиры» — пращуры тех микроорганизмов, которые Д.Мак-Кей и другие исследователи обнаружили на дне постоянно покрытых льдом озер в Антарктиде. Холодный сухой климат шестого континента весьма схож с теперешним климатом Марса. А коли так, отмечает Мак-Кей, Марс должен быть идеальным местом для изысканий следов древней жизни: «На протяжении четырех миллиардов лет вся планета словно бы находилась в холо дильнике на ней нет никакого дрейфа континентов В общем, мечта палеонто лога!»

Более того вполне может статься, что именно марсианские микроорганизмы размножившись на нашей планете стали родоначальниками нынешних форм земной жизни. И все мы, получается, «немножечко марсиане». Именно так выразился один из выступавших на пресс-конференции, посвященной итогам исследований метеорита ALH 84001. И нет необходимос-

стейшие органические молекулы, а затем и примитивные существа типа бактерий. Отдельные из них, со временем превратившиеся в окаменелости, и обнаружили в куске породы которому волею случая выпало долгое космическое путешествие.

А началось оно как говорилось, при

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 1 1 ' 9 6

16