Техника - молодёжи 2001-10, страница 11

В О К Р У

Г ЗЕМНОГО

ШАРА

СЛОНЫ В АФРИКЕ - ДВУХ ВИДОВ! Сравнение ДНК толстокожих обитателей африканских саванн и их собратьев из девственного леса дало настолько различные результаты, что, строго биологически, они не принадлежат к одному виду. Это сообщила в журнале «Science» (т.293, с. 1473) американо-кенийская группа исследователей под руководством Альфреда Кока из Национального института рака во Фредерике, штат Мэриленд, США. Полученный учеными результат важен для сохранения около 500 тыс. толст окожих в Африке. Ведь наибольший вред был причинен как раз лесным слонам, составляющим ныне только треть всего слоновьего поголовья на этом континенте.

До сих пор биологи считали, что все слоны в Африке относятся к одному виду — Loxodonta africana. Правда, уже столетие назад раздавались критические голоса, подвер-

гавшие сомнению близкородственные связи между лесными и степными слонами — из-за их внешних различий. Лесные животные мельче, у них более длинные и почти прямые бивни, а также более округлые уши, чем у их соседей из саванны.

Для проведения ДНК-тестов ученые взяли пробы ткани от 195 животных из 21 популяции. Один из членов группы, Николас Георгиадис из Исследовательского центра Мпала в На-ниуки, Кения, собирал в течение 8 лет образцы слоновьей кожи. Для этого современный охотник за знаниями воспользовался орудием предков. Он выпускал стрелы с наконечниками-иглами в живущих на воле слонов, а когда те их стряхивали, собирал наконечники с зацепленными ими частицами кожи и доставлял полученные образцы в лабораторию. В итоге его коллеги в Наниуки и Фредерике сравнили 1732 маркировки, нуклеотиды четырех различных генов в ядрах клеток слоновьей кожи. В частности, обнаружилось, что лесные и степные слоны лишь изредка спариваются между собой, большей же частью размножаются внутри своих собственных видов.

За слонами из саванны (1) ученые оставили название Loxodonta africana, а их лесных соседей именуют Loxodonta cyclotis. (По материалам «Suddeutsche Zeitung Online».) □

ЕВРОПЕЙСКИЙ ПЕРВОБЫТНЫЙ БЫК не является праро

дителем тех пород крупного рогатого скота, которые разводят ныне в Европе. К такому заключению пришли Кристофер Трой из Три нити-колледжа в Дублине и его коллеги из ряда британских и ирландских университетов, проанализировав наследственный материал животных («Nature», т.410, с. 1088, 2001). Скорее всего, европейский крупнорогатый скот одомашнили, в первую очередь, на Ближнем Востоке — по меньшей мере, 5600 лет тому назад. Другая же ветвь этих парнокопытных происходит, очевидно, из Африки. Вероятно, их предков люди приручили уже на черном континенте. С распространением ислама, начавшимся в VIII столетии, эти животные достигли также Пиренейского полуострова. Поэтому на юге Португалии ученые находят у крупного рогатого скота следы африканского наследственного материала. Почему европейцы не приручили первобытных быков, которые водились в их собственных лесах, а импортировали крупный рогатый скот с Ближнего Востока, остается загадкой. (По материалам «Suddeutsche Zeitung Online».) □

ДЕЛЬФИНЫ УЗНАЮТ СЕБЯ В ЗЕРКАЛЕ (2), доказывают Дайана Рис из Колумбийского университета в Нью-Йорке и Лори Марино из Университета Эмори в Атланте. В Нью-Йоркском аквариуме, в Бруклине, они экспериментировали с двумя дельфинами, 13-летним Пресли и 17-летним Тэбом. Ученые окрашивали различные части тела животных неядовитой черной краской, а в контрольном опыте — специальным бесцветным водным карандашом. Всякий раз после этого дельфины быстро плыли к зеркальной стене в бассейне и рассматривали себя. Из чего Рис и Марино заключили, что свое отражение испытуемые китообразные способны идентифицировать с самими собой, то есть налицо акт самосознания. До сих пор такое было из

вестно только о человекообразных обезьянах. Все другие животные игнорируют отражение в зеркале или реагируют на него лишь в том случае, когда это отражение другой особи их вида. Человеческих детенышей обычно учат узнавать себя в зеркале в возрасте от полутора

до двух лет. (По материалам «Bild der Wissenschaft».) □

ТЮЛЕНИ НАХОДЯТ ДОБЫЧУ... УСАМИ (3). Выслеживают ее на больших расстояниях в темной мутной воде, используя созданные объектом охоты водные течения. Это наблюдали немецкие ученые Гвидо Ден-хардт и его коллеги, о чем и сообщили в научном журнале «Science» (т.292, N 5528). Небольшой подводной лодкой биологи симулировали «след», который оставляет за собой в воде рыба, и затем натаскивали тюленей Генри и Ника на то, чтобы находить эту подлодку. При испытаниях им надевали наушники с шумовой помехой и маску-чулок на глаза. В результате животные двигались вслепую и не могли ориентироваться по звуку мотора. Только после того, как двигатели субмарины заглушали, исследователи снимали наушники, и Генри и Ник начинали поиск. Направив усы вперед, они «брали след» и плыли, пока не достигали лодки. Если же усы прятали под маску, испытуемые животные не могли найти субмарину. Ученые и прежде предполагали, что усы помогают тюленям охотиться, но считали, что это возможно лишь на небольших дальностях.

вать» рыбу. (По материалам www.wissenschaft.de.) □

КИТЫ И ТЮЛЕНИ НЕ РАЗЛИЧАЮТ ЦВЕТОВ: под водой вместо морской синевы они видят исключительно зеленый (4). К такому результату пришла немецко-шведская исследовательская группа. Установлено, что в сетчатке глаз морских млекопитающих имеются лишь

Немецкие биологи показали, что на длинных дистанциях усы при охоте также играют решающую роль. В дальнейших исследованиях Денхардт и его коллеги намерены определить максимальное расстояние, на котором тюлень может «запеленго

зеленые фоторецепторы-колбочки. Из-за этого у китов и тюленей есть также проблемы с яркостью и контрастом. Люди же располагают красными, зелеными и синими колбочками. (По материалам «Bild der Wissenschaft».) □

ЯД ЧИЛИЙСКОГО ТАРАНТУЛА (5), вероятно, позволяет избежать сердечной фибрилляции, которая появляется в результате инфаркта. Это установили биологи Университета Буффало, штат Нью-Йорк, США. Активная, но неагрессивная субстанция этого яда позволила умерить сердечный ритм лабораторных животных. Не вызывающая, похоже, побочных эффектов, эта субстанция, тем не менее, должна еще пройти испытания на человеке. Если она оправдает ожидания, то для лечения необязательно подвергать себя укусу этого «милого паучка», поскольку необходимый пептид яда можно получить из бактериальной культуры. (По материалам «Science & Vie».) ■

3 Техника-молодежи № 10

ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ 102001