Юный техник 1961-02, страница 15

комковатая структура почвы и плодородие восстанавливались. Но по мере увеличения плотности населения свободной земли оставалось все меньше, давать ей столь долгий отдых стало непозволительной роскошью. Поэтому срок перелога стал сокращаться, пока не свелся к одному году пара после двух-трех лет посевов. К тому же недостаток пахотно-пригодных площадей заставлял крестьян распахивать все более крутые склоны. Между тем агрономическая наука говорит, что с применением сравнительно простых мер предосторожности можно распахивать склоны лишь до 6—8°.

В местностях с пологохол-мистым рельефом эрозия происходит в виде роста оврагов и равномерного смыва почв по всей поверхности. Но эти процессы идут сравнительно медленно: вершины оврагов обычно продвигаются на 1—3 м в год. Смыв редко уносит почву полностью быстрее чем за 30 лет. Пока пашня утратит плодородие, успевает смениться целое поколение земледельцев. Люди, особенно находясь в нужде, редко задумываются о том, что случится после их смерти. А ежегодная убыль почвы малозаметна. Но прошли века, и постепенно миллионы гектаров некогда плодородной пашни превратились в бесплодные залежи и теперь используются в лучшем случае как бедное, малопродуктивное пастбище. А там, где смытые земли еще обрабатываются, они приносят ничтожные урожаи — в два-четыре раза более низкие, чем собираются с несмытых

В ходе истории наиболее бурные вспышки эрозии происходили там, где быстрыми темпами осваивались новые

целинные земли. В этом отношении типичным является пример США. Великое движение на запад и освоение Плато прерий в XIX и в начале XX века открыли перед предприимчивыми американцами и эмигрантами из Европы необъятные, как казалось, просторы плодородных земель Они с жадностью принимались их захватывать и распахивать. Как ни велики были прерии, равнинных открытых пространств не хватало. С поразительной быстротой были » вырублены и раскорчеваны леса; площадь, занимавшаяся ими, в том числе на склонах Аппалачей и других гор, была распахана. Отец науки о борьбе с эрозией X X. Беннет так описал последствия этого «освоения»: «Белые обитатели этой новой страны в своем «завоевании диких пространств» и «покорении Запада» поставили потрясающий рекорд опустошений и разрушений. На миллионах акров склонов, некогда покрытых великолепными лесами, почва была снесена поверхностным смывом. Овраги изрезали богатые земли. Многие участки плоских равнин, на которых когда-то буйно росли низкорослые местные травы, были