Юный техник 1962-04, страница 65

о особенно широки и многообещающи те результаты, которые можно ожидать от раскрытия молекулярных основ явлений наследственности. Для этого уже созданы обширные и прочно обоснованные предпосылки. В основе протекавшего тысячелетиями процесса эволюции лежат накапливающиеся в потомстве отклонения от свойств родителей — так называемые мутации.

В огромном большинстве случаев мутации оказываются нежелательными для организма и в условиях естественного отбора не сохраняются — отбрасываются. Но когда мутация бывает полезной, обладающие ею организм и его потомство имеют преимущество в борьбе за существование. Мутация закрепляется естественным отбором и становится фактором эволюционного совершенствования. Научиться упоавлять мутациями — значит в какой-то мере взять в свои руки течение эволюционного процесса, ускорить бег биологического времени.

Наука уже нашла способы воздействовать на частоту возникновения мутаций. В некоторых случаях этот принцип уже принес крупные плоды первостепенного практического значения. Именно так были получены новые виды низших организмов, продукты для антибиотиков, вырабатывающих в десятки и даже в сотни раз большие количества этих ценнейших средств борьбы с различными инфекциями по сравнению с существующими в природе видами. По существу, только таким путем и была обеспечена возможность быстрого развития крупной промышленности антибиотиков.

Однако указанные приемы пока что позволяют управлять лишь количественной стороной мутационного процесса. Совершенно иное дело, если окажется возможным управлять качественной стороной мутаций, то есть вызывать такие наследственные изменения, которые соответствуют определенной заданной цели. Это откроет перспективы целенаправленного, стойкого изменения тех или иных свойств организмов — фактически позволит изменять природу живого мира.

Без преувеличения можно сказать, что осуществление управляемых мутаций по своей значимости и ясно вырисовывающимся практическим последствиям может быть поставлено наравне со значением осуществления управляемой термоядерной реакции в области энергетики. Последние успехи науки ясчо свидетельствуют о том, что цель эта не является недостижимой.