Юный техник 1975-08, страница 48

петом провожали взмывающие в небо прямо над их головами самолеты.

Прапорщик Харитонов молча обошел строй, ощупывая ребят колючим проницательным взглядом, осмотрел парашюты, поинтересовался, правильно ли присоединены ранцевые резинки, готово ли к действию раскрывающее устройство. Затем еще раз напомнил:

— Приземляйтесь на полусогнутых, не стремитесь устоять на ногах, падайте в ту сторону, куда потянет парашют. Купол гасите стропами... в общем, как учил. — Он хлопнул себя по карманам, достал сигареты и, закурив, вдруг спросил: — А где Черепков?

— Заболел, — доложил Джибладзе.

— Странно, — Прапорщик покрутил шеей, как будто ему был мал воротничок, и участливо осведомился: — Насморк, конечно?

— Грипп, — подтвердил Джибладзе.

— Не беда, — сказал стоявший рядом начальник парашютно-десантной службы Фрол Моисеевич Козлов. — У него двенадцать прыжков. А теорию он знает прекрасно. — Этого на редкость скромного, тихого, с приветливой улыбкой человека курсанты просто обожали. Небольшого роста, щуплый и угловатый, как только что вылупившийся птенец, Фрол Моисеевич являл собой полное несоответствие с избранной им профессией парашютиста-испытателя. И трудно было поверить, что на его счету более трех тысяч прыжков, что ему принадлежит несколько мировых рекордов и что он один из первых начал осваивать стратосферу — прыгать со «второго неба».

— В машину, — приказал Харитонов.

У вертолета, широко расставив ноги, стоял молодой, курносый, сияющий, как медный самовар, летчик.

— Не дрейфь, ребята, — он расплылся еще шире. — Ну, что такое для вас пара пролетов по триста метров? Я бы пешком прошел, да боюсь, вспотею.

Никита оглянулся, как бы впитывая в себя все, что мог запечатлеть глаз, и вдруг понял, что с этого момента земля для него не просто земля, а дом, в который он должен будет всегда возвращаться.

Последними в вертолет зашли Харитонов и старшекурсник Виктор Одинцов, широкоплечий, с доброй улыбкой на узком лице пареньГ

— Садись, — Харитонов хлопнул Виктора по плечу и пошел к летчикам. — Поехали, ребята!

Вертолет вздрогнул, плавно оторвался от земли и заскользил вперед, круто набирая высоту.

Виктор подсел к Никите, устроился поудобнее, как бы невзначай спросил:

— Первый раз, что ли?

Никита кивнул.

— А ты с какой стати?

— Пристрелочный.

В открытую дверь сильно задувало, и Виктору снова пришлось потеснить Никиту.

— Боишься вывалиться? — усмехнулся сидевший напротив Харитонов.

— С такой высоты пусть мои враги прыгают, — нахмурился Виктор.

— А мне однажды пришлось, — проговорил прапорщик и задумчиво потер переносицу. — Ох, и страху я тогда натерпелся...

— А когда первый раз прыгал, было страшно? — воспользовался благодушным настроением прапорщика Сережа Бойцов.

Харитонов скупо улыбнулся:

— А тебе страшно?

— Страшно, — признался Сережка.

— Тогда прыгнешь, — спокойно сказал прапорщик. — Страх в каждом живет. Вот, к примеру, страус. Испугался — голову в песок. И все. Подъемным краном

45