Юный техник 1976-10, страница 9

ство соперничества, а насущные интересы науки. Поэтому известие о введении в строй исполина БТА не огорчило даже тех, чья слава померкла в блеске его технического совершенства. Наоборот, астрономы всех стран ждут, когда подойдет их очередь воспользоваться этим инструментом — ведь до 70 % времени он будет в распоряжении ученых других обсерваторий, в том числе и зарубежных.

До самого верха остается еще 700 м по склонам и ущельям, ведущим к горе Пастухова. Гигантский купол виден издали, но величие этого уникального сооружения не осознаешь и тогда, когда оказываешься у его основания. Для этого нужно войти внутрь, в отделанный мраморам холл, прошагать долгим кольцевым коридором, открыть дверь лифта и под^. няться в подкупольное пространство, где установлен сам телескоп. На огромной вилке укреплена ажурная конструкция из труб длиной 24 м — это соответствует фокусному расстоянию телескопа. Внизу — знаменитое зеркало, вверху — кабина наблюдателя. Чтобы человек проник в нее, телескоп ориентируют горизонтально, и тогда в кабину можно войти с кольцевого балкона, окружающего помещение. Нацелившись в небо, телескоп поднимает наблюдателя на почти 42-метровую высоту над уровнем земли.

Поищем главное

Наблюдатель в одно и то же время и необходим и нежелателен. Он не имеет права греться, потому что тепло создаст конвективные потоки воздуха. Плотность его изменится, это прибавит к тем помехам, которые и так дает никогда не утихающее перемешивание воздушных масс во всей толще земной атмосферы. С этим тоже приходится мириться, — как бы холодна ни была зимняя ночь в горах, ни о каком подогреве внутри кабины не может быть и речи. Да и сам телескоп не терпит

колебаний температуры: как только она изменится хотя бы на один градус, длина его меняется на несколько долей миллиметра. О постоянстве температуры под куполом заботится мощный кондиционер. Он поддерживает ту температуру, которая ожидается в следующую ночь и если в прогнозе произошла ошибка, спешно исправляет положение. Так что астрономы работают в самой неуютной из всех возможных кабин...

Место для установки БТА выбрано не случайно. Разработка его конструкции началась 15 лет назад, и одновременно несколько экспедиций стали обследовать различные районы страны, подыскивая местность с наиболее «мягким астроклиматом», то есть с самой спокойной на протяжении года атмосферой. Исследования велись на Памире и в горах Тянь-Шаня, на Дальнем Востоке и в Уссурийском крае, в Армении и Грузии. Здешний астроклимат оказался самым благоприятным. Но уже после того, как было начато строительство телескопа, еще лучшие условия обнаружили в Средней Азии... Что ж, там будет резервная площадка для тех сверхтелескопов, которые придут на смену БТА.

В каждом техническом сооружении хочется отыскать главное, то, что можно назвать его сердцем: уникальное зеркало, равного которому нет в мире, вроде бы заслуживает такой титул. Но оно стало бы простой игрушкой для ловли звездных зайчиков, если бы не специализированная ЭВМ, которая руководит движением всей оптической системы во время наблюдений. Компьютер-лоцман — это отнюдь не диковина для современных телескопов, но никакой другой не выполняет такой сложной задачи, какая выпала на долю здешнего. Дело в том, что одна из осей, вокруг которых поворачивается телескоп, — вертикальная, а БТА — единственный крупный инструмент с такой ориентировкой оси. Все остальные

7