Юный техник 1977-12, страница 35

жены затраты на научно-исследовательские и опытные работы. И конечно, самое главное, то, что «Полимир-50» по научно-техническому уровню принятых решений, надежности технологической схемы, оборудования и систем управления не знает себе равных в мире. Неудивительно, что фирмы некоторых стран обратились с просьбой продать им лицензию — право производить полиэтилен именно по этой технологии.

Полиэтилен относится к тем продуктам химической промышленности, ключи к производству которых ученые начали подбирать добрую сотню лет тому назад, а успехи пришли сравнительно недавно. Первые полимеры этилена получил еще в 1884 году русский химик Г. Густавсон, который проводил полимеризацию этилена, используя в качестве катализатора бромистый алюминий. Однако полимеры выходили жидкими — слишком мал был их молекулярный вес. После этого около 50 лет ученые многих стран пытались получить твердый полимер. Испытывали самые различные условия реакции и множество катализаторов, но успех не приходил: даже при давлении 100 атм получались

горячим теплоноситель

только жидкие полимеры с молекулярным весом не более 500. Использовать их можно было только как смазочное масло.

Лишь в 30-х годах в лабораториях ряда стран почти одновременно удалось получить твердый

высокомолекулярный полимер. Но для этого потребовалось давление в 1000 атм и температура 200° С. Первые попытки освоить промышленный выпуск твердого полиэтилена часто заканчивались катастрофами — из-за термического распада этилена происходил взрыв. И только в начале 40-х годов началось производство полиэтилена в промышленном масштабе.

Вот тут-то и проявились замечательные качества полиэтилена: высокие диэлектрические свойства, прочность, химическая стойкость. Более того, полиэтилен очень легко прессуется, льется под давлением, выдувается в виде полых изделии, напыляется на другие материалы, пропитывает волокна, сваривается, обрабатывается механическим инструментом. И этот полимер, который начал свою «карьеру» с материала для изоляции, стал применяться в качестве антикоррозийных покрытий в химической промышленности,

эластичной упаковки, из него начали делать трубы и многие другие изделия.

Потеснив другие материалы, полиэтилен отнюдь не служит лишь «заменителем», потому что он чаще всего превосходит те материалы, которые вытесняет. Например, полиэтиленовые трубы легче и дешевле металлических, не ржавеют, не изменяют вкуса, цвета и запаха воды и других перекачиваемых жидкостей и газов. Благодаря эластичности в этих трубах смягчаются гидравлические удары, вызванные внезапным повышением давления.

Поэтому потребность в полиэтилене быстро увеличивалась. Однако из-за сложности производства под высоким давлением производительность установок возрастала очень медленно. И исследователи пошли тогда по другому пути: как найти способ полимеризации при низких давлениях? В 1955 году такой способ был разработан, и казалось, что задача решена. Вы-

3 «Юный техник» № 12