ВОЛШЕБНОЕ

ЗЕРКЯЛО

...Однажды один охотник вышел к озеру и радостно обнаружил на нем стаю диких уток. Так как свинец был весьма дефицитным товаром, охотник засыпал в патрон столько дробинок, сколько плавало на озере уток, прицелился и пальнул. Поскольку охотник был замечательным охотником, то неудивительно, что каждая дробинка попала в свою утку. Неприятность, однако, возникла с другой стороны. На шум выстрела прибежала хозяйка дома, у которой барон... простите, охотник остановился на ночлег, и закричала, что эти утки ее и что они домашние. Охотник не растерялся. Чтобы успокоить бедную женщину, он снова прицелился, подмигнул, и каждая дробинка послушно полетела обратно в ружье, возвращаясь назад точно по своей исходной баллистической траектории.

Выдумка, чистейшая фантазия? Такое могло произойти только с Мюнхгаузеном? Сразу ответим: совершенно верно, и угадано правильно. Но зачем, можно еще спросить, понадобилось беспокоить знаменитого фантазера и остроумца? Потому что эффект, который открыл Валерий Валерианович Рагуль-ский и о котором пойдет речь,

в удивительности своей не уступит, как нам представляется, историям Мюнхгаузена. И мы, коллеги Рагульского, поверьте, находились в положении слушателей очередной увлекательной «фантазии», когда Валерий Валерианович впервые рассказывал о своем эксперименте и эффекте, который своими глазами наблюдал. И еще — сам эффект, точнее, внешняя картина его удивительно напоминает историю с охотником.

Итак, в чем состоял эксперимент Рагульского, с какой целью исследователь его ставил? Валерий Валерианович работал тогда в Физическом институте АН СССР в лаборатории лауреата Ленинской и Нобелевской премий академика Н. Г. Басова, изучал взаимодействие/лазерного излучения с веществом. Особенно занимало его вот какое явление. Каждому из повседневной жизни известно, что свет, проходя даже в прозрачной среде, рассеивается. Чтобы знать это, не нужно быть физиком. Достаточно вспомнить: даже самый сильный фонарь или прожектор бьет только на вполне определенное расстояние. Но когда появились лазеры, физикам пришлось столкнуться с совершенно небывалой карти

10