ВАЛЕРИЙ АНДРЕЕВ, наш спец. корр.

Полночь. Пополнив запасы воды и топлива, мы уходим в район лова. Огромным светящимся айсбергом долго маячит за кормой «Пищевая индустрия» — наша плавбаза.

Море спокойно. В темноте оно кажется вязким. Вода мягко липнет к бортам нашего сейнера и глушит перестук двигателей. Идем самым полным, а кажется, что топчемся на месте — ощущение скорости и простора исчезло, темнота размыла перспективу. Лишь яркие

наши

звезды, словно специально для нас зажженные ориентиры, прочертили в небе нужное направление.

Вахтенный сосредоточенно морщит лоб, лихорадочно вращает штурвал, но картушка предательски убегает то влево, то вправо. Вахтенный Ваня Поддубный — новичок.

капитанский час. Слушаю обстановку. Вызываю «Оплот»!

— Я «Оплот», — доносится из рации. — Докладываю обстановку. Координаты... Море спокойное. Нахожусь у борта «Ларги». Беру горючее. Дважды забрасывал сеть по наводке самолета. Оба «пустыри»...

Витька, Славик, Коляня, я — все мы придвигаемся к динамику.

Положение незавидное. Наводящие докладывают, что косяки сплошь разрозненные...

— Товарищи, — медленно, с расстановкой говорит начальник экспедиции. — Сегодня каждый обязан взять рыбу. Брать даже небольшие количества — пятьдесят, тридцать, двадцать центнеров.

Мы долго не расходимся, молчим. А в ушах у меня продолжает звучать тревожное предупреждение — помните... помните...

Ночь опрокидывается на нас мерным гудом машин, легким покачиванием и тревожным ожиданием.

Но всем тревогам назло приходит сон, чуткий, но добрый. Мне снится, что палуба наша завалена рыбой. Ее уже некуда девать. А мы, все в чешуе как русалки, все черпаем и черпаем ее из невода. Над нами море электрического света. Мы включили всю иллюминацию. Пусть знают все —

вот опрокинется. В шлюпке — Витя Мягков. Ему все нипочем — он улыбается. Его спокойствие передается и нам. Рассудительность тоже.

По-прежнему тепло, чуточку посерело небо. Время около четырех. Мы в районе лова.

Витька раскачивается в шлюпке и распевает. На нем красная вязаная шапочка и оранжевый спасательный жилет. Витька очень гордится сво-^ им оранжевым жиле

том. Внезапно песня обрывается.

— Смотри! — кричит Витька и машет нам рукой.

Мы смотрим. Зеленоватое светящееся пятно, то тускнея, то разгораясь, маячит прямо у нас по курсу.

— Косяк!

Мы отворачиваем чуть влево.

— ...товься! — заглушая ветер, несется откуда-то сверху. Это наш капитан. У него охрипший голос.

— Есть! — по-военному отвечает Макс и берет в руки увесистый молоток. Макс — плавмастер, наш рыбный «бог». Кстати, очень мягкий человек. Но в одном он категоричен — и тут уж не спорь, — его профессия самая что ни на есть важная, и точка.

— Есть! — кричит Витька и прикладывает руку к воображаемому козырьку. Как космонавт перед стартом. Это, конечно, своего рода шик. Мы не космонавты. Мы рыбаки. Искатели сельди, как научно выразился наш Славик.

При замете место Славика рядом с моим — слева. Наша обязанность поймать с Витькиной шлюпки «выброску», подтянуть и закрепить конец невода и поднять на борт «низа». Работы в общем-

СООБЩЛЕоМ

координаты

— Надо понять, что вращается не картушка, а мы, корабль, по отношению к ней, — терпеливо объясняет старпом Поддубному. — Управлять кораблем — не баранку крутить. Это понимать надо.

Новичок готов выслушать наставления старшего помощника, но оживает эфир.

— Доброй ночи, все товарищи присутствующие, — говорит начальник экспедиции. — Начинаем

у нас много-много рыбы. И мы зовем к себе шхуны, кричим им по радио...

Глухое дребезжание толкает меня в спину. Аврал срывает нас с теплых постелей и кидает на палубу. Сырой воздух перехватывает дыхание. Смотрю направо — слабо освещенная палуба, высоко вздернутый над кормой нос шлюпки. Она свесилась над светящимся зеленым буруном и, кажется, вот-

то хватает. Но дело это привычное и потому кажется легким. Надо только хорошо подготовиться к замету. Вот и сейчас Славик уже колдует у себя на баке: он неторопливо идет к брашпилю.

Рыболовецкие траулеры в Баренцевом море.

Фото Е. ХАЛДЕЯ

8