Вокруг света 1965-05, страница 56

SOS! Я ЗАСТРЯЛ В СЕЛЬДИ! ЗАЧЕМ НОСОРОГУ ЛЮМИНАЛ? РАЗРУШИТЕЛИ ВЕРСАЛЬСКОГО ДВОРЦА ПОЕДИНОК С «БАГРОВЫМ ЧУДОВИЩЕМ»

Реставратор-врач, одетый в белоснежный халат, держит в руках шприц с дозой лечебного препарата. Вот он осторожно вводит шприц в тело статуи. Уколы — один, второй, третий... Инъекция не только убьет древоточцев, но и укрепит старую древесину, сделает ее «несъедобной» дл» опасных насекомых.

Так были излечены многие деревянные памятники: например, египетские саркофаги, деревянные панели Вестминстерского аббатства и панели театра Версальского дворца.

Сенсационное известие разнеслось с быстротой молнии: какой-то ловец змей, плывя на лодке через густые заросли, заметил вдали... красного аллигатора! О крокодиле подобной «масти» до этого не слышал ни один зоолог в мире. И вдруг он объявился в национальном парке. Эверглэйдс наг юго-западе Флориды (США).

Первым ринулся на поиски «красного чудища» молодой зоолог Том Аллен. Он поставлял опасных гадов для научных центров и зоопарков и решил во что бы то ни стало изловить это необычное животное...

Но как выследить добычу, затерянную среди буйной тропической растительности и трясин Эверглэйдса? Кто-то подсказал отличный выход. И вот уже механическая стрекоза неустанно, акр за акром прочесывает самые потаенные закоулки заповедника.

— Стоп! Здесь! И правда — красный! — кричит Том-Аллен, перекрывая шум двигателя. Вертолет опустился ниже. Все с изумлением смотрели на огромного аллигатора.

Теперь нужно приступать к выполнению главной задачи — поймать пресмыкающееся живьем! Том не раз охотился на крокодила в Эверглэйдсе. но не таким образом и не в таком месте.

С вертолета сбрасывают длинную толстую веревку^ С ловкостью профессионального канатоходца зоолог спускается по ней. Вот он над телом аллигатора. Напряженно ждет, опасаясь, что животное, испуганное шумом винта, ретируется; но ленивое пресмыкающееся спокойно дремлет.

Аллен бросается на хребет крокодила. Оба скрываются в брызгах болотной жижи. Вот голова Тома появляется у коряги. Охотник подставляет плечо под одну из лап животного, силясь опрокинуть его на бок. При этом Том пытается стиснуть челюсти крокодила и набросить петлю на грозную пасть. Животное защищается могучими ударами хвоста.

У наблюдающих за схваткой с борта вертолета замирают сердца... Голова Тома показалась из воды, а совсем рядом — разинутая пасть крокодила. К счастью, у Тома громадный опыт. Прежде чем крокодил успел сомкнуть пасть. Том отскочил в сторону и поймал его переднюю левую лапу. Через минуту зоолог снова на хребте животного. Он набрасывает на пасть аллигатора петлю, протягивает веревку под передними лапами, затем под задними — и связанное чудовище превращается в беспомощного пленника.

Вертолет снижается, зоолог привязывает добычу к свисающему канату, забирается в кабину, и стрекоза покидает заповедник. Уже через несколько часов разнесется сенсационная весть о поимке красного крокодила!

...Но сенсации не было. Уже в воздухе пассажиры вертолета увидели, что и Том с ног до головы... багровый. Оказалось, вода в этом болоте «зацвела». Мельчайшие водоросли окрасили и крокодила и охотника.

53

i