Вокруг света 1965-12, страница 53

перенесена столица, когда точно это произошло, какова предшествующая история самого города — на эти вопросы античные источники не отвечают.

Лишь крохи сведений о Мероэ донесли до нас сочинения греческих и римских писателей.

...Известно, что территорию, где расположено Мероэ, называли «островом Мероэ, имеющим форму щита», и изображали на картах в виде круглого участка суши, окруженного со всех сторон притоками Нила.

...Известно, что из Мероэ в Рим несколько раз отправлялись посольства. Но, очевидно, посланники и, быть может, купцы считали нужным сообщать римлянам лишь отрывочные сведения о своей далекой родине.

...Известно, что император Нерон в первом веке нашей эры направил в Нубию группу своих офицеров, которым удалось проникнуть «дальше Мероэ».

Полученные разведчиками данные воспроизвел в своей «Естественной истории» знаменитый географ и естествоиспытатель Плиний Старший. Он сообщает об управляющих Нубией загадочных царицах с «наследственным» именем Кандака и о находящемся в городе храме, посвященном, по его словам, египетскому богу солнца Амону. С явным удивлением отмечает географ незначительные размеры города. А далее следует весьма знаменательная фраза: «Впрочем, этот остров, когда эфиопы добились господства пользовался большой известностью, говорят, что он мог выставить 250 тысяч воинов и давал пристанище 4 тысячам художников». Правда, вслед за сообщением о Мероэ Плиний описывает страны, населенные «людьми, лишенными носа и рта» или имеющими «только один глаз на лбу», и весьма

(--

б*