Вокруг света 1966-08, страница 25

смотрит на меня и говорит: «Это моя Эмили», — и я почти что верю ему. Нет, не почти, я верю.

Мы сумасшедшие, Малыш. Люди так говорят, мы сами это знаем, и все равно идем дальше. Быть сумасшедшими вместе даже очень хорошо. Остаться в одиночестве — этого я бы больше не выдержала. Чарли шлет тебе привет и хочет, чтобы ты знал, что он начал писать новую замечательную книгу, пожалуй, лучшую из всего, что он пока сочинил; она будет называться «Холодный дом». Еще он просит передать тебе, что он твой покорный слуга, как и я, твой бывший библиотечный друг.

P. S. Чарли говорит, что твой дедушка — вылитый Платон, только не говори ему.

P. P. S. Чарли — мой любимый».

Письмо было подписано «Э.Д.»

Я сложил его и передал дедушке, чтобы он мог прочитать еще раз.

— Так-так, — пробормотал дедушка, держа в руке письмо и глядя в осенний сумрак. — Так-так...

Я долго сидел, рассматривая багряное сентябрьское небо и холодные звезды.

— Знаешь, — заговорил я наконец, — по-моему, они вовсе не сумасшедшие.

— По-моему, тоже, — сказал дедушка, раскуривая трубку и задувая спичку. — По-моему, тоже.

Перевел с английского Л. ЖДАНОВ

Ш!

Ш

ЕВГЕНИЙ ЛУЧКОВСКИЙ, наш спец. корр.

ДОРОГА

Сегодня ты стоишь у пикетного столба с цифрой «О». Ноль километров дороги... Смотри: новенький трактор-корчеватель, глухо урча, развернулся и двинулся на первые кедры... Тяжелый самосвал задрал кузов в небо, и первые три куба грунта ухнули в болото... Здесь нет еще светофоров, нет железнодорожного полотна, еще ни одна шпала не коснулась насыпи, а дорога началась...

1. ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО

Маленький вагончик, ушедший колесами в снег. Крылечко в четыре ступеньки. Над входом — надпись: «ПандыМ-Юган». По-нансийски — это Средняя Река. Где-то рядом эта Средняя Река действительно протекает.

Больше ничего. Совершенно ничего, если не считать пассажирского поезда из двенадцати цельнометаллических вагонов. Он стоит на путях и выглядит неожиданно в этой глухой тайге. Поезд простоит здесь до вечера и пойдет обратно. На нем почти за двое суток можно доехать до Свердловска...

Те несколько пассажиров, что сошли здесь вместе со мной, исчезли. Говорят, неподалеку в тайге есть поселок геологов. Но мой путь лежит не туда. Я добираюсь до головной колонны строителей дороги Ивделъ — Обь. Там первопроходцы...

...Кажется, идет машина. Точно, вот она, грузовой вездеход. Машина бежит по лежневке, ныряет в овраг и выскакивает из снега уже неподалеку от станции.

— Стой! — кричу я и бегу наперерез. — Стой!

Вездеход тормозит, из кабины выглядывает водитель. Соломенный чуб торчит из-под ушанки, под замасленным ватником проглядывает ярко-красный свитер- Шофер очень молод, на вид лет шестнадцать.

— Ты куда?

— Садись, — говорит он глухим альтом, — тут одна дорога. Дальше ее не уедешь...

Это правда. Так или иначе, а нам в одну сторону. Я забираюсь в кабину и с наслаждением окунаюсь в тепло и в запахи перегретого двигателя...

Вот уже полчаса мы катим по лежневке. Под колесами снег, под снегом бревна. А метр влево, метр вправо — болото.

Я ревниво слежу з„а водителем, ибо сам недавно работал шофером. Правда, в таких условиях не приходилось. Впрочем, этот паренек — ас. На подъемах его маленькая фигурка подбирается, словно перед прыжком. Он включает демультипликатор и дает газ. Вездеход на предельной скорости устремляется в гору. И вот, когда он, теряя инерцию, почти готов остановиться и рухнуть вниз, води-

23