Вокруг света 1969-01, страница 74

7 ФЕВРАЛЯ 1964 ГОДА. Утром экспедиционное судно бросило якорь в трех милях к западу от Ваникоро — небольшого островка из группы Санта-Крус близ Ново-Гебридского архипелага. Натянув на голову маску, Рис Дис-комб, самый опытный из аквалангистов, шагнул за борт... Солнечные лучи, казалось, просвечивали воду до самого дна, был освещен каждый выступ подводной коралловой стенки... Аквалангист плыл вдоль рифа, изредка приближаясь к нему вплотную...

Позже Рис Дискомб признался: «В тот день мне повезло. Впрочем, только на везение мы и могли рассчитывать: поиски производились по-настоящему вслепую. Изо дня в день мы плавали вдоль внешнего рифа, окружавшего Ваникоро со всех сторон, и ныряли, наугад выбирая для этого место».

...Странный крюк, словно вросший в кораллы, Рис Дискомб заметил в тот момент, когда собирался уже подниматься на поверхность. Вытащив нож, аквалангист попытался соскоблить

с крюка слой ила... Нож заскользил по металлу — то был корабельный якорь...

В этот же день французские пловцы отыскали на дне обломки старинных корабельных пушек и куски свинцового судового балласта...

...На одном из них было старинное клеймо Брестского морского арсенала...

7 ДЕКАБРЯ 1785 ГОДА. Оставив позади шумные причалы порта Брест, фрегаты французского военного флота «Буссоль» и «Астролябия» с экипажем в 223 человека вышли в Атлантический океан. Два месяца спустя они обогнули мыс Горн... Так началась тихоокеанская экспедиция Жана Франсуа Лаперуза, опытного мореплавателя, прежде прославившегося участием в нескольких морских кампаниях с англичанами.

Целью плавания было исследование неизвестных еще тихоокеанских земель. От мыса Горн французские корабли прошли вдоль побережья Чили, потом повернули к острову Пасхи, далее —

к Гавайским островам, а от них направились к заливу Аляска. Отсюда, проплыв вблизи побережья Североамериканского континента, «Буссоль» и «Астролябия» повернули к Филиппинским островам, а затем начали исследования берегов Восточной Азии.

В середине 1787 года Лаперуз нанес на свою карту берега Восточно-Китайского и Японского морей, осмотрел побережье Сахалина, ошибочно приняв его за полуостров, и, обогнув Сахалин с юга проливом (названным в его честь проливом Лаперуза), снова вышел в океан, направляясь еще дальше на север, к Камчатке.

Осенью «Буссоль» и «Астролябия» из Петропавловска-на-Кам-чатке взяли курс на юг, к островам Мануа (из архипелага Самоа). После этого экспедиция обследовала еще несколько островов Океании, и в январе 1788 года Лаперуз ввел свои корабли в Порт-Джэксон на восточном побережье Австралии, чтобы дать экипажам отдых перед тем, как снова отправиться в путь... Отту-

А Р К Т И Д А

...было написано на папке с научными . материалами, найденной в архиве профессора Якова Яковлевича Гаккеля после его смерти в декабре 1965 года... Папка с «делом» о затонувшей в Северном Ледовитом океане земле...

Сначала на это обратили внимание ботаники. В 1935 году известный советский ученый А. И.

Толмачев задался целью сравнить растительность полуострова Таймыр с растительностью островов Канадского архипелага. И оказалось, что земли, разделенные тысячемильными пространствами арктических льдов, во многом... «ботанические близнецы». Получалось, что растения путешествовали сквозь Арктику по льду!

Словно там, где сейчас простираются льды Северного Ледовитого океана, тянулся какой-то незримый перешеек.

Так, в папке с названием «АР-КТИДА» появился первый лист дела.

Затем рядом лег второй, составленный уже орнитологами. Было отмечено, что маршруты, по которым некоторые виды арктических птиц с приближением долгой полярной ночи отправляются на зимовку, «продуманы» на редкость нерационально. Вместо того чтобы перелетать, как можно было ожидать, с одного маленького островка на другой, птицы часто летят прямо, пересекая Центральную Арктику, где нет ни клочка суши.

Птицы словно летели над «перешейком», замеченным Толмачевым.

Вскоре Гаккель кладет в папку третий лист. Исследованиями советских и зарубежных гидробиологов было выяснено, что в Северном Ледовитом океане многие морские беспозвоночные животные образуют две обособленные биологические группы — в зависимости от того, в восточных или западных водах океана они живут.

Эти животные словно были