Вокруг света 1970-09, страница 55
зом придавило нашу палубу. Было невыносимо жарко, вода не давала даже иллюзии свежести, а полный штиль делал незаметным движение. Я представил, как безжизненно опадали здесь паруса испанских каравелл, шедших вдоль Моски-тового берега1 в поисках прохода между океанами, того самого прохода, который, они верили, вот-вот должен был открыться... и не открывался. С какой ненавистью глядели капитаны на эту зеленую горловину, изгибавшуюся в форме буквы S. Можно подумать, что канал был прорыт четыреста лет спустя из мести природе за столько разбитых надежд. Но не будем предвосхищать событий. Мы еще в XVI веке, когда у приключений вполне конкретные имена: пряности, жемчуг, золото... ред. Ныне залив Мбскитос. — Прим. Индейская мадонна. Полстолетия испанцы утолщали стены Старой Панамы. Казна истратила столько денег, что мадридский двор вопрошал, не из золота ли складывали их строители. Однако в 1671 году пират Морган взял приступом город, разграбил его и сжег. Добыча была столь велика, что пираты неделю вывозили ее на мулах. С той поры город так и не смог оправиться от потрясения. Золото главным образом. Рассказы венецианца Марко Поло воспламенили воображение мореплавателей мечтами о странах, где «золотыми плитками крыты дома». Колумб вернулся из первого дальнего похода, привезя с собой пестрых попугаев, краснокожих людей, но также золото, доказав, что драгоценный металл за морем не легенда. Его блеск стоял в глазах бородатых испанцев, когда они грузили оружие и коней на палубы своих судов, Течение приносило их корабли сюда, к перешейку. Дальше пути не было. Антильские острова, встреченные на пути, не походили на ожидаемые «Индию» или «Китай». Скорей всего путь туда надо было искать в «Большом море», которое простиралось по другую сторону этого перешейка, открытого в 1501 году одним из 53 |
