Вокруг света 1975-12, страница 44

МАК РЕЙНОЛЬДС

Фантастический рассказ

чутся они мордами в руку человека.

Все рыбы Чиличор-чашмы одной породы, но с разными цветовыми оттенками — розоватые, золотистые, синеватые, голубоватые. В чистой воде они выглядят особенно нарядно. Рыбы эти растут очень медленно. За долгие годы самые крупные из них достигают 30—40 сантиметров.

В Чиличор-чашме обитает множество ужей, которые также не боятся людей. Поздней осенью, забравшись под кору старых верб или уйдя под корни деревьев, они засыпают на всю зиму. В теплые солнечные дни марта змеи пробуждаются ото сна, и можно видеть, как они пикируют в воду прямо с деревьев.

Между прочим, рыбы относятся к змеям довольно безразлично. Когда те плывут среди них, рыбы не разбегаются, не шарахаются в ^ стороны. Но это не значит, что змеи не питаются ими. Всему свое время! Когда придет час кормежки, они покажут свое охотничье умение.

Обычно змеи охотятся на тех рыб, которых могут проглотить целиком. Подплывают к ним сбоку или спереди. Заглатывать рыбу с хвоста мешают острые, как иглы, плавники. Охота, как правило, проходит не в открытой воде, а где-нибудь в теснине между камнями, корнями или среди растений.

На удивление посетителей змеи иногда затевают групповую охоту на рыб. Видимо, они давно поняли, что коллективная охота более удачна, чем в одиночку. Для этого они выбирают расщелину среди камней или узкую щель в скале. Приметив такое место, несколько змей, как по договоренности, плывут в сторону теснины, где отстаиваются, отдыхают рыбы. Соблюдая максимум осторожности, они загот раживают им выход на простор и, выбрав каждый свою жертву, нападают на косяк.

Чиличор-чашминские змеи не прожорливы. Если одна змея проглотит рыбу длиной шесть-семь сантиметров, то этой еды ей хватит на несколько дней. Вообще змеиная охота нисколько не отражается на численности рыб в родниках.

Воды Чиличор-чашмы имеют еще одну интересную особенность. Осенью с наступлением холодов они нагреваются, и в самый разгар зимы температура их достигает 20 градусов тепла. Поэтому рыбы зимой бодрствуют. А с приходом весны воды Чиличор-чашмы постепенно холодают. В самые знойные месяцы в «Сорока четырех родниках» бьет по-настоящему студеная вода.

екс Моран покрутил диск наручного телеви-зиофона и взглянул на появившийся на экране циферблат. Голос робота сказал: «Без двух минут восемь».

Рекс Моран хмыкнул и обвел взглядом теснуй) квартиру. Пожалуй, пора двигаться. Он вынул из внутреннего кармана куртки свою универсальную кредитную карточку, вложил ее в щель стандартного телевизиофо-на и сказал в экран:

— Кредитный баланс, пожалуйста.

Через пару секунд робот ответил :

— 10 акций Инэйльёнэбл Бэй-сик. Ни одной акции Вэриэбл Бэйсик. Текущий счет — один доллар двадцать три цента.

— Один доллар двадцать три цента, — пробормотал Рекс. — Я и не думал, что придется начинать с такой малостью на руках.

Он набрал Кредит и подождал, пока на экране не вырисовалось лицо. Лицо было деловое, оживленное, с некоторым намеком на нетерпеливость.

— У аппарата Джесон Мэй, заместитель директора по кредитам отдела дивидендов Инэйльёнэбл Бэйсик.

Рекс Моран приложил к экрану свою универсальную кредитную карточку и сказал:

— Я бы хотел получить аванс.

— Минуточку, пожалуйста, — ответил Мэй и нажал кнопку. Прочитав ответ с настольного экрана, он опять взглянул на Морана. — Вы уже забрали за два месяца вперед.

— Мне это известно, — угрюмо буркнул Рекс Моран, — но у меня чрезвычайные обстоятельства.

— Они всегда чрезвычайные, мистер Моран, — отрубил человек за столом. — Из вашего досье видно, что вы неизменно забираете вперед в счет ваших дивидендов все, что можно. Правительство взимает проценты с подобных авансов. В конечном счете это для вас невыгодно, мистер Моран.

— Да знаю я, знаю, — сказал Рекс Моран. — Просто была долгая полоса неудач.

— Так в чем же дело на этот раз?

Вопрос застал Рекса Морана врасплох.

— Брат у меня болен, — сказал он. — Приходится помогать.

— Где проживает ваш брат, мистер Моран?

— В Панама-Сити.

— Одну минуту, пожалуйста, — чиновник повернулся к одному из настольных экранов. Через мгновение он поднял взгляд и вздохнул. — Мистер Моран, в досье компьютера не значится, что у вас есть брат. Просьба отклонена. И, мистер Моран...

— Ну? — с отвращением спросил Рекс Моран.

— Попытка обмануть директора отдела Кредитов является второстепенным нарушением. Я не буду принимать никаких мер по этому поводу, но нарушение будет зафиксировано.

— Ну и плевать, — проворчал Рекс Моран, выключая аппарат. — Не очень-то я на это и рассчитывал.

Морану перевалило за тридцать. Он был плотного телосложения, с лицом не то чтобы неприятным, но видавшим виды, как будто его хозяин знавал и войны, и кулачные бои, хотя в действительности ни того, ни другого не было. Соединившись

42

Рисунки В. КОЛТУНОВА