Вокруг света 1977-02, страница 59

рия зябко ежилась. На плечах у нее лежала мокрая рогожа. Ампети неотступно глядела в белую мглу. Глядели женщины, глядели мужчины, все силились пронизать взглядом туман. Что там, на отмели?

...Миссионер бежал от самого Браззавиля. Наконец он догнал шествие.

— Нет! — закричал он. И, заметив в толпе Бассоло, продолжал с отчаянием: — Нет, нет! Неужели все потеряно?

Шествие достигло береговых скал. Его встретили ликованием — наконец пришло спасение, сейчас будет сотворено чудо.

Мужчины, которые несли на плечах Мафуту, опустили его на землю, женщины упали к его ногам. Голый торс, лицо и руки Ма-футы были намазаны белой краской, бедра закрывали леопардовые шкуры. Ожерелье из белых фарфоровых бусин свисало на живот; в прошлом такими бусинами расплачивались за живой товар ра'ботарговцы. Голову украшал пышный убор из перьев.

Женщин отогнали, подтащили плясовые барабаны. Мафута начал плясать. Гул водопадов посрамил усилия барабанщиков, было слышно лишь слабую глухую дробь. Но люди обступили колдуна тес

ным кольцом, перенимали его движения, и вот уже вся толпа колышется, словно темная пульсирующая масса. Люди настраивались на общий ритм, подзадоривали друг друга, прижимались друг к другу. Шаман взмахивал руками и подскакивал высоко вверх, выше черных голов.

Белые стояли поодаль, борясь с желанием уйти, отступить. Кто-то пожимал плечами, кто-то робко озирался. Миссионер держался особняком, лицо его выражало страдание. Черные, пробегая мимо, к танцующим, не скупились на презрительные возгласы.

— Что же ты не обратишься к своему богу? Твой бог такой всемогущий, почему он не снимет Гуму с отмели?

Упоенные общим ритмом, танцующие и сами забыли про человека на отмели. Миссионер отступил, остальные белые прятались друг за друга. Пляска продолжалась. Люди падали на землю от изнеможения, но пляска продолжалась.

...Миссионер спешил в резиденцию губернатора. Непривычно пустые улицы... На у^лах стояли вооруженные полицейские, стояли молча, словно прислушиваясь к чему-то.

— Прошу, — сказал генерал-губернатор, указывая на стулья, и сам сел на диван.

— Благодарю.

Миссионер сел. Руки его на подлокотниках дрожали.

— Ужаснб, — произнес он. — Чем это кончится? На улицах такая напряженная тишина...

— Не беспокойтесь. Мы выставили посты, и всем белым предложено не выходить из домов.

Раздался стук в дверь, вошел начальник гарнизона.

— Я только что проверил посты, — доложил он. — Наши люди начеку. Добрый день, господин пастор.

— Неужели они откроют огонь по чернокожим? — сказал миссионер, вставая.

— Это зависит от обстоятельств. Без повода стрелять не будут. И ведь похоже, что там, у порогов, все тихо.

— Да. Они взывают к своим богам.

— Вот именно. Пока нам нечего опасаться. Так что и боги на что-то годятся, верно, господин пастор?

Миссионер не ответил. Кабинет действовал на него угнетающе. Над дверью красовалась огромная голова буйвола. За спиной генерал-губернатора висели две неж