Вокруг света 1984-05, страница 47

сказал Джексон, садясь рядом с ним. На планетах с джунглями всегда трудности.

- Это работа. Просто еще одна работа. Еще один огчег. Потом сюда при шлют либо эксплуатационную группу, либо переселенцев

- Или,-- возразил Джексон,- наш отчет поставят в архив на пыльную полку и забудут.

-- Это уже их дело.

Молча они продолжали смотреть, как первые шесть роботов сняли крышку с контейнера и распаковали седьмого. За тем, разложив рядом инструменты, собрали его. не делая ни одного лишнего движения, вставили в металлический череп мозговой блок, включили и захлопнули дверцу на груди. Седьмой встал неуверенно, постоял несколько секунд и, сориентировавшись, бросился к транспортеру помогать вьпружать контейнер с восьмым.

Деккер задумчиво отхлебнул из своего стакана. Джексон зажег сигарету.

— Когда-нибудь,- сказал он, затягиваясь,— мы встретим что-то, с чем не сможем справиться.

Деккер фыркнул.

— Может быть, даже здесь,- настаивал Джексон, глядя на джунгли за иллюминатором,

— - Ты романтик,- резко ответил Деккер, — Кроме того., ты молод. Тебе все еще хочется неожиданного,

-- Все-таки это может случиться,

Деккер сонно кивнул

— Может. Никогда не случалось, но, наверное, может. Однако сгоягь до последнего не наша задача. Если мы что-то встретим не по зубам, долго тут не задержимся. Риск не наша специальность.

...Корабль стоял на плоской вершине холма посреди маленькой поляны, буйно наросшей травой и кое-где экзотическими цветами У подножия холма лениво текла река, неся сонные темно-коричневые воды сквозь опутанный лиа нами огромный лес. Вдаль, насколько хватало глаз, тянулись джунгли, мрачная сырая чаща, которая даже через толстое стекло иллюминатора, казалось, дышала опасностью. Животных не было видно, но никто не мог знать, какие твари прячутся под кронами огромных деревьев

Восьмой робот включился в работу, и теперь уже две группы по четыре робота вытаскивали контейнеры и собирали новые механизмы Скоро их стало двадцать - пять рабочих групп.

Вот так!— возобновил разговор Деккер, кивнув на иллюминатор.— Никакого риска. Сначала роботы. Они собирают друг друга. Затем устанавливают и подключают всю технику. Мы даже не выйдем из корабля до тех пор, пока вокруг не будет надежной защиты.

Джексон вздохнул.

— Наверное, вы правы. Действительно, с нами ничего не может случиться. Мы не упускаем ни одной мелочи.

А как же иначе? - Деккер поднялся с кресла и потянулся.— Пойду

займусь делами. Последние проверки и все такое.

- Я вам нужен, сэр? — спросил Джексон. - Я бы хотел посмотреть. Все это для меня ново.

-- Нет, не нужен. А это... это пройдет. Еще лет двадцать, и пройдет.

...На столе у себя в кабинете Деккер обнаружил стопку предварительных отчетов и неторопливо просмотрел их, запоминая все особенности мира, окружавшего корабль. Затем некоторое время работал, листая отчеты и складывая прочитанное справа от себя.

Давление атмосферы чуть выше, чем на Земле. Высокое содержание кислорода. Сила тяжести несколько больше земной. Климат жаркий. На планетах-джунглях всегда жарко. Снаружи слабый ветерок. Хорошо бы он продержался. Продолжительность дня тридцать шесть часов. Радиация — местных источников нет, но случаются вспышки солнечной активности. Обязательно установить наблюдение. Бактерии, вирусы — как всегда в таких случаях, много. Но, очевидно, никакой опасности. Команда напичкана прививками и гормонами по самые уши. До конца, конечно, уверенным быть нельзя. Все же минимальный риск есть, ничего не поделаешь. Если и найдется какой-нибудь невероятный микроорганизм, способы защиты придекя искать прямо здесь. Но это уже будничная работа

В дверь постучали, и вошел капитан Карр, командир подразделения Легиона. Деккер ответил на приветствие, не вставая из-за стола.

-- Докладываю, сэр! — четко произнес Карр.— Мы готовы к высадке.

- Отлично, капитан. Отлично,— ответил Деккер. Какого черта ему надо? Легион всегда готов и всегда будет готов! Зачем пустые формальности?

Наверно, это просто в характере Kappa. Легион с его жесткой дисциплиной, давними традициями и гордостью за них всегда привлекал таких людей, давая им возможность отшлифовать врожденную педантичность. Оловянные солдатики высшего качества. Тренированные, дисциплинированные, вакцинированные против любой известной и неизвестной болезни, натасканные в чужой психологии, с огромным потенциалом выживания, выручающим их в самых опасных ситуациях...

-- Буду ждать ваших приказов, сэр!

-- Благодарю вас, капитан.-- Деккер дал понять, что хочет остаться один. Но ко1да Карр подошел к двери, он снова подозвал его.

-- Да, сэр!

Я подумал,- медленно произнес Деккер.— Просто подумал. Можете ли вы представить себе ситуацию, с которой Легион не смог бы справиться?

— Боюсь, я не понимаю вашего вопроса, сэр.

Глядеть на Карра в этот моменг было сплошное удовольствие, Деккер вздохнул:

- Я и не рассчитывал, что вы поймете.

К вечеру все роботы были собраны, установлены и первые автоматические сторожевые посты. Огнеметы выжгли вокруг корабля кольцо около пятисот футов диаметром, а затем в ход пошел генератор жесткого излучения, заливая поверхность внутри кольца безмолвной смертью. Это было нечто ужасное. Почва буквально вскипела жйвностью в последних бесплодных попытках избежать смерти, Роботы собрали огромные гирлянды ламп, и на вершине холма стало светлее, чем днем. Подготовка к высадке продолжалась, но ни один человек еще не ступил на поверхность планеты.

Внутри корабля робот-официант устанавливал столы в галерее так, чтобы люди во время еды могли наблюдать за ходом работ. Вся группа, разумеется, кроме легионеров, которые оставались в своих каютах, уже собралась к обеду, когда в комнату вошел Деккер.

—- Добрый вечер, джентльмены.

Он сел во главе стола, после этого расселись по старшинству и все остальные.

Галерея постепенно оживилась домашним звоном хрусталя и серебра.

— Похоже, это будет интересная планета, — начал разговор Уолдрон, антрополог по специальности, — Мы с Диксоном были на наблюдательной палубе как раз перед заходом солнца. Нам показалось... мы видели что то у реки... Что-то живое.

- Было бы странно, если б мы здесь никого не нашли,— ответил Деккер, накладывая себе в тарелку жареный картофель.— Когда сегодня облучали площадку, в земле оказалось полно всяких тварей.

- Те, кого мы видели с Уолдроном, походили на людей.

Деккер с интересом посмотрел на биолота.

—- Вы уверены?

Диксон покачал головой.

-- Было плохо видно. Я не уверен, но их было двое или трос. Этакие чело вечки из спичек.

— Как дети рисуют,— кивнул Уолдрон.— Одна палка — туловище, две — ножки, две — ручки, кружок — голова. Угловатые такие, тощие. ^

— Но движутся красиво,— добавил Диксон,— Мягко, плавно, как кошки.

— Ладно, скоро узнаем. Через день-два мы их найдем,- ответил Деккер.

Забавно. Почти каждый раз кто-нибудь «обнаруживает» гуманоидов, но почти всегда они оказываются игрой воображения. Люди часто выдают желаемое за действительное. Все же хочется найти себе подобных на чужой планете.

К утру последние машины были собраны. Некоторые из них уже занимались своим делом, другие стояли наготове в машинном парке. Огнеметы закончили свою работу, и по их маршрутам ползали излучатели. На подготовленном поле стояло несколько реактивных самолетов.

45