Вокруг света 1984-12, страница 62
«ВИСЯЧИЕ САДЫ» УЧЕНЫХ Сулавеси (бывший Целебес) в прошлом именовался островом пряностей. Впрочем, его с равным успехом можно называть «островом насекомых»: здесь удивительное разнообразие мелкой живности, большинство видов — эндемики. В будущем году на этом индонезийском острове будет осуществлен «Проект Уоллес»— энтомологическая экспедиция, названная в честь английского естествоиспытателя Алфреда Рассела Уоллеса, одного из основоположников зоогеографии. Более ста ученых из 14 стран съедутся на Сулавеси, чтобы детально изучить мир насекомых этого острова. Зачем нужна такая экспедиция? Причин — и чисто научного, и прикладного характера — много, едва ли не главная из них ■ следующая. Тропические леса исчезают на нашей планете, причем темп их сведения увеличивается. Каждому ясно: проблема леса — это и проблема населяющих его животных Примерно миллион видов животных обитают на нашей планете, 80 процентов из них — насекомые, а половина насекомых - жители тропических лесов, они играют важную роль в функционировании лесной экосистемы Каким образом леса компенсируют потери (и компенсируют ли?), как биоценозы реагируют па наступление человека — на эти вопросы и должен ответить «Проект Уоллес». Ученые будут вести исследования на всех ярусах тропического леса. Поэтому уже сейчас между кронами деревьев подвешиваются мостики, на ветвях устраиваются платформы для наблюдателей. Пройдет немного времени, и в «висячих садах» начнется серьезная работа энтомологов. СЫР ИЗ КОРЗИНКИ Когда среди греческих крестьян заходит речь, что на Крите «самое критское», одни называют маслины и соответственно оливковое масло; другие — виноград и, разумеется, терпкое красное вино. Но все обязательно сойдутся на том, что сыр, который делают на Крите,— это всем сырам сыр. В меру острый, в меру ароматный, долго сохраняющий свежесть... А узнать критский сыр легче легкого: форма его повторяет форму корзины, в которой сыродел выдерживает свой продукт. Кое-кто, вероятно, возразит: мол, все корзины в мире похожи друг на друга. Но критский крестьянин поднимет невежду на смех: уж что-что, а критскую сыродельную корзину от любой другой отличишь. И сыр, разумеется, тоже! ОЛЕНЬ ПОД УГРОЗОЙ Когда-то пампасовый олень (Ozotoceros bezoarticus) был одним из самых распространенных животных в аргентинской пампе. Стада численностью в сотни тысяч особей паслись на бескрайних равнинах. Увы, бесконтрольная охота и уменьшение естественных пастбищ привели к резкому сокращению популяций пампасовых оленей. В наши дни встретить это красивое животное (рост в холке — до 70 сантиметров, пес взрослой особи — 40—50 килограммов) большая редкость. В Уругвае пампасовых оленей осталось всего несколько сотен, в Аргентине — меньше сотни, в Бра-»илии, Парагвае и Боливии численность крохотных стад не установлена... •лм/i/M// УСТОЙЧИВАЯ МОДА Приехавшие в польское село Клуки в первый раз немало удивляются, увидев здесь лошадей в деревянных башмаках. Эту обувь, вроде тарелки, прикрепляют к копытам ремешками, когда направляются с лошадью в поле... Как и все в крестьянском хозяйстве, «сандалеты» — не экстравагантное украшение, а необходимость. Почва на полях вокруг села очень влажная, топкая, и без деревянных башмаков лошади вязнут в ней. Обувь для лошадей в селе изготовляют и используют уже несколько столетий. Об этом свидетельствует экспонат местного музея — деревянные башмаки, сделанные более двух веков назад. ЧИХОЛОТ? КАШЛЕМЕР? В тысячах рек, озер и прудов службы контроля над загрязнением природной среды регулярно берут пробы воды и предупреждают об опасности, прежде чем рыбы начнут всплывать брюхом кверху Проводить кропотливый лабораторный анализ речной или морской воды — дело хлопотное. Нельзя ли сразу, без анализов, определять: загрязнена вода или нет? И в какой степени? Американские биохимики предложили прислушаться к голосам... рыб. Оказывается, в отравленной воде рыбы начинают покашливать и хрипеть — совсем как люди в запыленной комнате. Чем грязнее вода, тем сильнее хрипы и чиханье. Остается только спустить в воду чувствительные микрофоны — и новый прибор (чихолот? кашлемер?) сообщит о степени заражения. Так что недалек день, когда на каждое рыбье «а-а-апчхи!» экологи смогут хором отвечать: «Будьте здоровы!» ЛЕТАЮЩИЕ ДЕНЬГИ Где и когда появились первые бумажные деньги? Чаше всего на этот вопрос отвечают так: в Европе, в позднем средневековье. Но, оказывается, они существовали еще в IX веке в Китае. Бумажные деньги печатались на серой бумаге, изготовленной особым способом из коры тутового дерева. Называли их «феи сиен» — «летающие деньги». В сущности, это были не банкноты в современном понимании, а скорее расписки о заложенном серебре, которые давали возможность проезжим торговцам пользоваться местной валютой. Удобство было несомненным: намного легче и проще (а главное — безопаснее!) возить с собой пачку бумаги, чем килограммы серебра. Правда, когда европейцы четыре века спустя познакомились с бумажными деньгами, они нашли их неудобными: легко горят и намокают... |
