Вокруг света 1995-10, страница 36

В 1894 году разбушевалась вторая по величине китайская река Хуанхэ. Ее мутные, несущие ил воды разрушили стену охотничьего парка в нескольких местах. Вместе с обломками каменных сооружений, выкорчеванными деревьями и поломанными беседками потоки воды вынесли навстречу смерти и большинство оленей. Получившие неожиданную свободу животные разбрелись по окрестностям, где их перебили местные крестьяне. Классового протеста в этом не было: людям просто очень хотелось

Путешествуя по Монголии и Китаю в прошлом веке, отец Давид

собрал

коллекцию животных, неизвестных в Европе; он привез также изделия из фарфора и уникальные гербарии.

есть. Позднее, в 1900 году, во времена Боксерского восстания, иностранные войска истребили большинство оставшихся оленей.

Когда известие о случившемся достигло Европы, зоологи всерьез задумались о том, смогут ли они сохранить для потомков этих редких животных. Было решено доверить оленей человеку, который смог бы справиться с задачей их сохранения и разведения. Выбор пал на английского герцога Белфордского. Решение оказалось правильным: за несколько лет заботливый герцог сделал почти невозможное. Имея ничтожно малое количество, всего восемнадцать особей, он вывел крепкую, способную существовать популяцию животных. Скудость генов ставила под сомнение возможность дальнейшего размножения оленя Давида, однако вынужденные эмигранты все-таки прижились в обширном родовом поместье семейства Белфордов.

Вобурнский парк, принадлежащий этому аристократическому роду, вот уже четыре столетия занимает примерно 3 тысячи акров. Там есть несколько небольших озер, благодаря которым условия жизни оленя Давида в его идиллическом изгнании максимально приближены к естественной среде обитания животного.

Неистребимая любовь их к воде позволяет предположить, что на своей исконный родине олень Давида обитал преимущественно в речных и заболоченных местах. Этот факт подтверждает и строение копыт: широкие и высокие, они отлично приспособлены для хождения по скользкой грязи и топким местам.

Задавшись целью воссоздать облик древних «сы-пу-сянов», ученые скрупулезно соединили остатки костей загадочных прародителей, а также, восстановив по останкам животных природно-климатические условия, в которых они жили, определили их прародину — западная часть Китая. В результате оказалось, что жизнь оленя Давида в естественной среде обитания прекратилась после угасания китайской династии Хань, примерно за 206 лет до начала нашей эры.

Сегодня спасенные отцом Давидом и герцогом Белфордским животные привлекают внимание не только зоологов-профессионалов, но и многочисленных туристов. Ежегодно Свободное вобурн-ское королевство животных (так здесь называют этот нетронутый уголок дикой природы) посещают тысячи людей из многих стран мира. Туристы являются настоящим спасением хозяйства Бел-фордов: благодаря им парк — вполне рентабельное предприятие.

Особую выразительность ландшафту придают поросшие вереском отлогие склоны холмов. Они меняют свой цвет в зависимости от времени года: зимой — вереск бурый, весной и в начале лета — зеленый, а в конце лета — багряно-алый. Могучие дубы-великаны, гордо возвышающиеся над плоскими заболоченными полянками, и традиционное радушие англичан, неизменно вежливо-внимательных к гостям, — все это оставляет яркие впечатления в сердцах посетителей парка

ВОКРУГ СВЕТА